0－3岁的婴幼儿时期，是孩子成长的一个重要阶段。孩子3岁前，母亲应该尽可能多地待在他们身边。以工作忙为理由，把孩子丢给保姆或者老人，也许会让孩子产生安全感和个性方面的很多问题。
中国有句古话：“三岁看大，七岁看老。”说的是孩子3岁时性格基本定型了。因为没有具体数据，不少人对这句俗语将信将疑。2003年，伦敦精神病学研究所卡斯比教授出具研究报告称，3岁幼童的言行就可预示他们成年后的性格。这一报告为“三岁看大”的说法提供了强有力的证据，引起西方心理学界的极大关注。
1980年，卡斯比教授同伦敦国王学院的精神病学家对1000名3岁幼儿进行了面试，根据面试结果，这些幼儿被分为良好适应、充满自信、自我约束、坐立不安和沉默寡言五大类型。2003年，当这些孩子26岁时，卡斯比等精神病学家再次与他们进行了面谈，并且对他们的朋友和亲戚进行了调查，结果如下：40%被归为“良好适应”类型的幼儿，当年他们就表现得自信、自制，不容易心烦意乱，到26岁时，他们的性格依然如此；当年被认为“充满自信”的幼儿占28%，小时候他们十分活泼和热心，为外向型性格，成年后，他们开朗、坚强、果断，领导欲较强；14%的幼儿归为“自我约束”型，长大后的性格也和小时候一样；当年10%的幼儿被列入“坐立不安”型，主要表现为行为消极，注意力分散，如今与其他人相比，这些人的确容易苦恼和愤怒，熟悉他们的人对其评价多为：不现实、心胸狭窄、容易紧张和产生对抗情绪。还有8%的幼儿被列入“沉默寡言”型，是比例最低的一类。如今，他们要比一般人更倾向于隐瞒自己的感情，不愿意去影响他人，不敢从事任何可能导致自己受伤的事情。
卡斯比教授希望通过这项研究，提醒父母和幼儿园老师务必认真对待小孩子的所作所为。同时，他也承认，一个人的性格到成年又改变的情况肯定存在，家庭的教养方式、社会环境的变化等对一个人的性格都会产生一定的影响。
尽管卡斯比的调查限于西方小孩，但是人类的大脑结构以及语言情绪的发展是相同的，东西方儿童心理学家和教育家们一致认为，0到3岁这个婴幼儿时期，是孩子成长的一个重要阶段，是生理和心理发育最迅速的时期，也是儿童的感觉、记忆和思维的形成过程中最为敏感的时期。
因此孩子3岁之前母亲应尽可能多地待在他们身边，是儿童教育专家的普遍共识。但在目前都市女性要像男人一样战斗才能获得保障和尊严的社会里，这似乎只是一个美好的愿望。于是，很多年轻母亲把孩子交给保姆或老人。我就认识这样一位年轻妈妈，她升职成为单位骨干后，手下管了十多个年轻人，很忙，丈夫也是管理层，两家父母都各有原因，无法赶来帮忙，他们就高薪聘请了保姆在家带孩子，白天晚上孩子都跟着保姆，小夫妻也就是睡前逗逗孩子。孩子8个月大的时候，保姆因为老家有事情离开了，这个还不会说话的孩子开始天天哭闹，饭也不好好吃，原来活泼好动的小小身躯变得无精打采。他们以为孩子生病了，跑到医院做了各方面检查，什么毛病也没有，最后找到一位儿童心理医生才解开谜团。原来这个时期的孩子正处于极度依恋期，他的嗅觉、听觉、视觉、感觉都很灵敏，和保姆的朝夕相处，已经熟悉了她身上的味道乃至一颦一笑，突然失去后，孩子的安全感被剥夺了，产生了严重的分离焦虑，所以他要用哭闹来表示自己的害怕与恐惧，如果这个时候再由陌生人来照看孩子，孩子必然又要经历一个新挣扎和适应过程，假如这个陌生人不够有爱心，孩子的安全感会越来越低，哭闹等情绪上的不稳定也会越来越强烈。听完医生的话，孩子的爸爸妈妈放弃了再给孩子请一个保姆的想法，妈妈决定请一年半长假在家里陪伴孩子至幼儿园，她说，我要让孩子闻到妈妈的味道，和孩子的安全感比起来，其他事情都是次要的。
