孙乐文1850年2月出生于美国佐治亚州一小镇，父亲是个商人。由弗吉尼亚州的华李大学（Washington and Lee University）毕业后，他与柏、蓝二氏一起，受监理会派遣，远赴中国传教。他先在上海南翔，两年后调往苏州。1886年11月，监理会中国传教区首届年议会举行，孙乐文被任命为苏州教区长老。此后，在他的带领下，监理会在苏州的传教事业发展迅速。1891年，“乐群社会堂”在苏州城中心宫巷建成，他出任牧师。 1895年冬，一群年轻的中国学子受到中国在甲午战争中惨败的刺激，来到乐群堂，热切要求学习英语和西方知识，于是孙乐文兴办了后来名闻遐迩的中西书院（Kung Hang School）。
1899年秋，监理会筹划在苏州创办一所大学，将该会举办的多家教育机构联合起来。此一举动得到中美教内外人士的大力支持，纷纷捐款。1900年春，孙乐文回美筹备办学事宜。不久，中国发生义和团事件，但他毅然于年底返回苏州。他向两江总督刘坤一申请在天赐庄扩建学堂，获允购地，刘还答以“他日行将桃李满东吴”等语。大学堂遂以“东吴”为校名，英文名为Central University of China，直译即“中国中央大学”。该校由监理会向美国田纳西州立案，并组成校董会，鼎鼎大名的该会传教士林乐知（ Young J. Allen，1836—1907）任董事长，孙乐文为首任校长。1901年2月，东吴大学堂正式开学，孙乐文一直执掌该校，直至1911年春在上海去世。
辛亥后，东吴大学堂改称东吴大学。上世纪五十年代初，中国高校院系调整，作为教会大学的东吴大学被废止。原址上成立江苏师范学院，1986年改名苏州大学。今春苏州行，我还特地到苏大十梓街老校区，即东吴大学堂旧址参观。装修一新的苏州大学博物馆里，苏大校史已追溯到百年前的孙乐文。
1951年，东吴大学旅台同学会积极推动其在台湾的复校工作，先是设立东吴补习学校，后经核准恢复东吴大学法学院。法学曾是东吴最好的学科。1946年，抗战胜利后有东京大审判，中国赴远东军事法庭的法官、检察官、顾问等人，几乎全部来自该校。1969年，在台的东吴人终于恢复了东吴大学。2000年，台湾东吴大学与同源的苏州大学隔海共庆建校一百年。
1951年，苏州博习医院被苏南人民行署卫生处接管，1954年更名为苏州市第一人民医院。上世纪七十年代，医院西迁，天赐庄旧址改办苏州卫生学校。1957年，苏州市第一人民医院改名为苏州医学院附属医院。2000年，随着苏州医学院与苏州大学合并，苏州大学附属第一医院也将自己的历史追溯到博习医院。
少年与国家
苏慧廉在苏伊士遇见这三位新上船的美国人时，怎能预料到，他们四个年轻人的这一趟行程对于中国未来的价值与意义。这该是一条怎样的船，从大西洋到印度洋，从比斯开湾到亚丁湾，历经五十天，不远万里，为中国运来一所大学、一座医院，还有后来被称为“中国耶路撒冷”的温州一百年的现代化进程。
翻译第一封书信时，托马森一看见苏慧廉就问他的那句话“不会是去海外传教吧？”让我感怀尤多。那是个怎样的时代，碰见一个远行的年轻人会这样发问？其实，托马森这样问在当时并不奇怪。十九世纪后半叶，英国仍是世界头号强国，同时完成了南北统一的美国迅速崛起。来自大国的年轻人，胸怀天下，要将人类的文明传播到全球。据统计，1889年，仅在中国，已有1296名外籍新教传教士。到1919年，这个数字增加到6636人。而中国，仅是当时英美等大国全球化传教的目的地之一。
