事情拖到2000年，这个故事的主角终于要上场了，普京此时已经正式就任俄罗斯新一届总统，如印度人所料想的那样，当时俄罗斯确实非常需要钱：俄罗斯刚刚遭遇了对冲基金的洗劫，虽然普京通过“拔插头”的方式，强行遏制住了金融危机的蔓延，但俄恢复元气尚需时日；另一方面，第二次车臣战争俄军虽然在战场上取得节节胜利，但打仗终归也是要花钱。
普京上任后不久便访问了印度，这次访问的核心任务很简单——弄钱。“戈尔什科夫”号的交易，也在这次访问的日程之中，普京给出的价码连印度人都吓了一跳：航母本身依然免费赠送，连改装带配套舰载机的采购、训练等，所有的费用加一起只要15亿美元，这个价格比印度人两年前提出的价格还要低5亿美元，这简直就是天上掉馅饼的好事。当时印度人乐疯了，经过一系列技术性流程之后，2004年双方正式签署了合同。合同签字之后，印度当即向俄方支付了1.75亿美元，并承诺五年之内付清全部款项，而俄罗斯则需要在2008年把航母交付给印度人。签了合同以后，印度人满心欢喜地等待航母，他们没有想到的是，后面的故事差一点把这帮印度人逼疯……
几年以后，印方人员到俄罗斯船厂视察时发现，那艘航母几乎原地没动，2004年时什么样，现在还是什么样！而此时印度人已经陆陆续续砸进去4亿美元。俄罗斯人给出的理由是：当时对航母的状况评估严重不足，之前支付的这些钱仅能给航母去水、去油、去锈，此外还花了5000万美元从乌克兰重新买了一套动力设备，到现在已经没钱了，如果你要完成它，之前预计的15亿美元肯定是不够用的，我们估计最终需要34亿美元，但考虑到俄印之间的传统友谊，打个折，22亿美元就可以了。当然，如果不想要的话也没关系，不过之前的4亿美元肯定是退不出来了。
印度人自然不能同意让前期花出去的美元打了水漂，更要命的是印度海军后面的规划都是围绕着这艘航母来做的，原来的两艘旧航母此时已经破旧成了样子货，而为了“戈尔什科夫”号，此前印度人已经回绝了英国人的航母合同。此时，他们已经没有退路，只能满足俄罗斯人加价的要求，毕竟22亿美元对比印方在1998年开出的价格并没有差太多。
但事实证明，印度人还是把这个世界想象得太美好了，再次之后：设计方案需要修改——加钱、线缆长度估算少了——加钱、甲板需要重新更换——加钱……到了原本计划交船的2012年，印度的航母还是没有等到，不过倒是等来了俄罗斯代表团，此次访问的议题非常简单——加钱。当然，这一次他们给印度人带来了一份庆祝印度海军节的礼物——一幅巨幅航母油画。
最终在2013年，印度人总算拿到船的时候，此时印度人支付费用已经达到了29亿美元。凭借这笔资金，俄罗斯对他们在巴伦支海沿岸的新造船厂进行了彻底的改建、升级，由此使得俄罗斯在乌克兰独立之后再次具备了建造航空母舰的能力。更重要的是从2004年到2013年这八年多的时间里，借着在印度的航母上“磨洋工”，俄国人培养出了一大批技术熟练的高级技工。此外原本濒临解散的米高扬飞机设计局，也借着印度人的这个合同起死回生。米高扬开发米格29K舰载战斗机，使用的全部是印度人的资金，而俄罗斯海军也顺道搭了顺风车，以低廉的价格采购了一批该型舰载机，搭载在了俄海军的“库兹涅佐夫”号航母上。
