现今，很多餐馆的桌子上都会放一个纸巾盒。吃完饭顺手拉一张纸巾，将嘴一抹，似乎成了必不可少的一个环节。若是缺了这个环节，便会感觉别扭，不舒服，跟早晨没刷牙一样。
在古代，食物缺乏，往往是粗茶淡饭，油水很少，所以哪家偶尔吃了一顿荤腥，人们舍不得将嘴上的油花抹去，而是留在嘴上，至少也要抹在袖子上，出门可以充门面，嘴上冒油，袖口、衣襟油光锃亮，这才算有面子。
辛亥革命之后，许多八旗子弟失掉了昔日的特权，虽然受过教育，却无法谋生，许多人沦为赤贫，可是他们仍然要保住贵族的尊严。相传，那时的很多八旗人明明都已无米下锅了，却还死要面子，他们家的门背后往往挂着一块肉皮，出门前抹抹嘴，然后提着鸟笼哼着小曲出门了。人家若是问起：“吃了吗？”八旗大爷一挺胸，大声回答：“这几天吃肉都吃腻了，看，嘴上直冒油，出来溜达溜达，化化肚子里的积食。”
清末著名小说家吴趼人在《二十年目睹之怪现状》里，描写了一个破落旗人穷困潦倒，却还要装样子，在众目睽睽之下沦为笑柄的故事：
有一天，高升到了茶馆里，看见一个旗人进来泡茶，却是自己带的茶叶，打开了纸包，把茶叶尽情放在碗里。那堂上的人道：“茶叶怕少了罢？”那旗人哼了一声道：“你哪里懂得！我这个是大西洋红毛法兰西来的上好龙井茶，只要这么三四片就够了。”高升听了，以为奇怪，走过去看看，他那茶碗里间，飘着三四片茶叶，就是平常吃的香片茶。那一碗泡茶的水，莫说没有红色，连黄也不曾黄一黄，竟是一碗白冷冷的开水。
高升心中，已是暗暗好笑。后来又看见他在腰里掏出两个京钱来，买了一个烧饼，在那里撕着吃，细细咀嚼，像很有味的光景。吃了一个多时辰，方才吃完。忽然又伸出一个指头儿，蘸些唾沫，在桌上写字，蘸一口，写一笔。高升心中很以为奇，暗想这个人何以用功到如此，在茶馆里还背临古帖呢！细细留心去看他写甚么字。原来，他哪里是写字，只因他吃烧饼时，虽然吃的十分小心，那饼上的芝麻，总不免有些掉在桌上，他要拿舌头舐了，拿手扫来吃了，恐怕叫人家看见不好看，失了架子，所以在那里假装着写字蘸来吃。
看他写了半天字，桌上的芝麻一颗也没有了。他又忽然在那里出神，像想甚么似的。想了一会，忽然又像醒悟过来似的，把桌子狠狠的一拍，又蘸了唾沫去写字。你道为甚么呢？原来他吃烧饼的时候，有两颗芝麻掉在桌子缝里，任凭他怎样蘸唾沫写字，总写他不到嘴里，所以他故意做成忘记的样子，又故意做成忽然醒悟的样子，把桌子拍一拍，那芝麻自然震了出来，他再做成写字的样子，自然就到了嘴了。
