荷马无从将希腊联军的所有战士一个一个点名，同理，但丁（Dante）没有办法将天国的所有天使一个一个点名，所以如此，并非因为他不晓得他们的名字，而是因为他不知道他们的数目。因此，在《天国篇》（Paradise）第二十九篇，我们又碰到难以言喻的申论法，因为天使的数目超过人类心智所能掌握。
不过，但丁面对难以言说的困境，在尝试表达他的狂喜之际，倒没有诉诸清单。描述天使不可胜数，为几何式的前进而陶醉晕眩之际，他提到一个传奇。那个传奇说，发明西洋棋的人为此发明向波斯国王祈求赏赐，棋盘上的第一格赏一粒麦，第二格赏两粒，第三格赏四粒，一直到第六十四格，麦粒达到天文数字（《天国篇》，28, 91—93）。但是，一边是诉苦说舌头和嘴不够多，因此说不出一件东西（然后干脆不说，而在难以言喻的建构上寻求变通，例如但丁别具匠心的做法），一边是尝试开列清单，虽然是不完整的清单，而且是出以示例，像荷马和维吉尔，或奥索尼乌斯（Ausonius）在《莫塞尔河》（La Mosella）里开列鱼单。上述两种做法是有差别的。
有论者观察说，舌头和嘴巴不够的建构法，是口传诗歌（oralpoetry）的典型现象，因此，荷马式的吟游诗人，一口气要非常长，才有办法以稳定的节奏吟唱船只的清单（他们并且必须具备很好的记性，才叫得出赫西奥德所有神话角色的名字）。不过，这种建构法也见于文本以书写形式流通的时代（例如切科·安杰奥列里［Cecco Angiolieri］第一○三首十四行诗《如果我嘴里有一千条舌头》［If I had a thousand tongues in my mouth］）。到了相当阶段，有人认为这个说法太老掉牙，于是加以充满反讽的运用，最先是波阿多（Boiardo），然后是阿里奥斯托（Ariosto），他在《疯狂的罗兰》（Orlando furioso）里写道，恋人“嘴巴里经常有不止一条舌头”，并且以多舌为乐。
