（五）居丧不婚
“居丧不婚”最早见于礼经，《礼记·内则》曰：“二十而嫁，有故二十三年而嫁。”其中的“故”就是指父母之丧。唐律进一步规定，居父母丧或父母囚禁期等特殊时期禁婚，不禁寡妇再嫁，但也必须服丧期满后再婚嫁。
关于居丧年限，唐律规定，居父母丧及夫丧均为斩衰三年，妇女在三年居丧期内，不得改嫁。唐户婚律“居父母夫丧嫁娶”条曰：诸居父母及夫丧而嫁娶者，徒三年；妾减三等，各离之。知而共为婚姻者，各减五等；不知者，不坐。若居期丧而嫁娶者杖一百，卑幼减二等，妾不坐。
至于丈夫刚死，隐匿不举，释服改嫁者，被列入“十恶”中“不义”之重罪，不得赦宥。唐律中“不义”的律条中包括“及闻夫丧，匿不举哀，若作乐，释服从吉及改嫁。”对此，“疏议”中予以注解：“夫者，妻之天也。移父之服而服，为夫斩衰，恩义既崇，闻丧即须号恸。而有匿哀不举，居丧作乐，释服从吉，改嫁忘忧，皆是背礼违义，故俱为十恶。”但是，至于夫居妻丧而娶，应该接受何种处罚，在法律中却查不到，反映出古代法律中以夫为天、夫尊妇卑、等级森严的性别意识。
武则天，作为历史上唯一的女皇帝，被认为是中国古代最大的“祸水”，其所作所为素为史家所乐道，且褒贬不一。应该看到，这位女皇帝的出现并非突兀，也非偶然，前人已为她铺设了阶梯。代夫执政，已自西晋贾皇后始；与皇帝并称“二圣”，也已有隋代独孤后；而作为太后将皇帝玩弄于股掌之上，随意废立，前代更有不止一位女主。这些前代故事不仅为武则天本人提供了可以效仿的榜样，而且也使得朝廷与男性社会容易接受一位女皇帝。因此，可以说，武则天的称帝只是在前代女主铺垫的台阶上再向上攀登一步。当然，这一步是实质性的跨越，具有突破性的历史意义。以往的女主无论大权如何在握，但都不曾推开幕前的傀儡，改变自己从属于夫家、从属于男性的母亲、妻子身份，都是“佐”或“代”男性执掌政权。作为女性，她们名虽为“主”，实则仍居于“从”的地位。而武则天是唯一的例外。只有她不满足于在帘内假手男性执掌权力，而是公然从帘内走向帘外，改变妇女的从属身份，冠冕堂皇地以独立的女性身份登上皇帝宝座。
