我们来大体了解一下这些原则背后的逻辑关系。我们通过影响他人来影响世界（原则1），所以权力存在于每一段关系里，每一次互动中（原则2）。鉴于这两条原则，权力是动态的，是变化不定的，它在我们的生活中无处不在（原则3）。因此，权力并非源自内部，而是分布于社会网络中，通过授权于人获得（原则4）。本章探讨的就是这4条原则的具体内容和依据。
权力就是改变他人的状态
如果社会科学倾向于依据金钱、军事力量和参政议政等因素界定权力，那也不难理解：因为这些领域的行为能给世界带来很大影响。但是如果权力渗透到社会动力学的整个领域中，我们就必须对其进行重新定义，来解释人们如何用那些与金钱、军事以及政治无关的手段来影响世界。
权力就是改变他人状态的能力。这里所讲的状态，是指其他人或者其他民族的处境或状况。状态可以指代任何事物，比如个人的银行账户、信仰、感情、健康、选举权、被监视的感觉、脑细胞的激活模式或是免疫系统的反应等。
以这样的方式界定权力，我们便能站在一个更好的角度来理解权力如何拥有了多种形式，我们又是如何多方位影响他人的。要影响一个人的经济状况，可以改变其薪资状况、财富状况、就业状况、退休储蓄状况；也可以向其伸出援手，助其脱离贫困，或是为其本人或其所在集体提供资金，使其获得就业机会。我们还可以改变一个人的政治地位，影响其仕途发展，影响其表决权，影响其政治发声的意识，影响其民族自豪感或羞耻感，如此种种。
我们可以改变一个人对世界的认知。事实上，深刻的社会变化通常始于对世界认知的改变。18世纪时，世界上3/4的人口都是奴隶，欧洲经济很大程度上是建立在奴隶贸易的基础之上的：先把货物运往非洲，在非洲俘获奴隶运往加勒比海地区，那些奴隶就在当地的甘蔗地里劳作，为欧洲人输送其所需的物品。后来是什么瓦解了这个权力结构呢？是知识。有一天，一个名叫托马斯·克拉克森（Thomas Clarkson）的剑桥大学学生向一个地方性征文大赛组委会投出一篇揭露奴隶贸易残酷性的文章，该文获了奖，还被送到了一些贵格派教徒的手上，这些教徒随后将克拉克森拉进了他们那个废奴主义者的小圈子。克拉克森深受这些人的鼓舞，他长途跋涉数千英里，遍访全英国曾在加勒比海地区受过奴役的人，以系列论文及宣传册的形式为世人呈现了自己的调查。克拉克森披露的真相，激发了人们的联合抵制，唤醒了上下两院诸位领导者的良知，最终终结了奴隶制。
