时至晚清，国门大开。自同治经光绪直至宣统年间，留学风潮由低而高，渐至风起云涌。为鼓励士子出国留学，同时吸引学成人员归国效力，清廷采取了给予此辈出身功名之法。初，清廷对此辈仅给予顶戴、官职，但就留学生所获之文凭和学位性质而言，则与科举功名更为相似。加之科举制度历史悠久，深入人心，授予出身之法更为士子所期盼。因此，至光绪二十九年（1903年），遂有张之洞所拟《鼓励游学、奖以举人、进士章程》之请，并于光绪三十一年（1905年）正式实行。据商衍鎏《清代科举考试述录》章四，具体作法为：按照会试、殿试例，在保和殿考试。先须验看文凭，方准予试。合格者赐予出身，并分别授官。初只试一场，不甚严格。至翌年学部成立，方纳入正轨。自是始有洋举人、洋进士之目。按原有专业，分别冠以农科、工科、商科、政法科、医科等名目。进士之上，应有翰林。遂定留学生授翰林之制：翌年春，集合留学生之得进士、举人者，于保和殿廷试，相当于过去之朝考。进士列一等者授翰林院编修或检讨；列二等者授翰林院庶吉士；时人称之为“洋翰林”。列三等者与举人同以主事用，分部学习。在此“洋翰林”行列中，程树德先生（1877—1944年）当属佼佼者也。
据朱汝珍所编《词林辑略》卷十一，程树德，字郁庭。福建闽县人。宣统元年（1909年）授编修。在法学界，程树德先生的大名无人不知。其所撰《九朝律考》与瞿同祖先生所撰《中国法律与中国社会》，皆在20世纪80年代再版。法学是与时偕行之学问，诸多法学著作往往随着时代更替和社会变迁而失去价值，但《九朝律考》却可跨越时代限制，具有强大的学术生命力。因而颇值得一书。
