三、坚持正面教育，提高道德水平
惩治贪官只是亡羊补牢，但它已经给国家和社会造成了损失，更好的办法应该是防患于未然。因此，反腐败不但要有铁腕，还需要提高官吏乃至全社会的道德水平，强化对于官吏的正面教育，提高反腐倡廉的自觉性。
唐太宗非常重视对于官员的正面教育，多次同官员们讲腐败的危害性，甚至给他们算一笔账，让百官明白贪污腐败其实是因小失大，得不偿失。
贞观二年（628年），唐太宗给大臣们讲了一个故事，说的是战国时代，秦惠王想灭掉蜀国，但是，他不清楚入川的道路，就想了一条妙计，让工匠雕刻五条石牛，把金子放在牛后边。蜀国的人见到，以为石牛会拉金屎，高高兴兴地把石牛拖回去。蜀道自古难行，为了拖回石牛，蜀王派了五位大力士开山劈岭修出一条路来。没想到道路一通，秦国的军队就打进来，把蜀国给灭了。这就是贪心的结果。所以，唐太宗告诫百官道：“为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。”（《贞观政要·贪鄙》）
这个故事，很多人都知道，可是官吏中间依然有人贪污，他们往往只看到眼前的利益，利令智昏，连简单的账都不会算。所以，唐太宗要帮助他们算清楚，让他们计算一下五品官员一年的俸禄有多少，再加上各种待遇，以及受到的尊重，这是一笔多大的收入。而贪污受贿，不过几万钱，拿了以后整天惴惴不安，一旦败露，不但赃款充公，还要剥夺公职，身陷牢狱，遭人唾弃，岂不是因小失大吗？
这笔账，唐太宗同大臣们反复算过多次。唐太宗拿明珠作比喻，明珠虽然珍贵，却只是身外之物，用来打鸟，大家会觉得可惜。可是，就有人把它看得比性命还重要，甚至为了金钱不怕触犯法网，收受珠宝。其实，大家只要竭尽忠诚，利国利民，马上就能获得官位爵禄，何苦去贪污受贿，事情败露，连命都保不住？国君也是如此，纵情享乐，疏远忠良，无不灭亡，隋炀帝就是前车之鉴。
前面曾经提到过的御史权万纪，不好好承担起监察违法乱纪的本职工作，而是到处找财路，建议唐太宗开银矿发财的故事。结果被唐太宗训斥之后罢官。这件事情在唐朝引起很大的反响。通过这件事，唐太宗要告诫百官，各个政府部门必须全心全意做好本职工作，而不允许不务正业去谋求经济利益，唯利是图，被利益所驱动。国家的首要目标是建设公平正义的法治社会，有了公平正义和“有益于百姓”（《贞观政要·贪鄙》）的基本原则，社会道德才能树立起来了，人人皆有廉耻之心，明辨善恶是非，国家就好治理了。
贞观六年（632年），朝廷的右卫将军陈万福从皇上著名的行宫九成宫回到首都长安，这一路他住在官方的驿站时，多拿了驿站几石的麸子，也就是小麦磨成面筛过后剩下的麦皮和碎屑，拿来饲养牲畜。这算不上是什么大事，但是，毕竟是多拿公物，贪小便宜，必须予以训诫，防微杜渐。所以，回来之后，唐太宗在朝廷上宣布赏赐陈万福麸子，让他自己背回家去。这下子让陈万福羞愧不已，恨不得打地洞钻进去。有了廉耻之心，略施薄惩，就足以煞住不正之风。反腐败还必须从精神文明建设上下大功夫。
