“这是什么？”我问到。“尝尝，赶快尝尝，”希瑟连忙说。我端起杯子抿了一小口。“嗯。它的味道非常与众不同，甜甜的，有很多有趣的调料，感觉到有点异国风味，”我回答说。
我再次细细地品尝了一下将这杯味道浓厚的热饮，试图搜索一下曾经喝过的相似的饮品，不过没有发现任何与之味道相似的饮品。
“我不知道，”我说，“它很不同……我不确定我是否喜欢它。”“我一直在做它，”希瑟吹嘘说，“我的所有朋友都很喜欢它。”
我想要了解的是：这是什么饮品？你从哪里找到它的？你是如何酿制的？“它是茶，”她解释说，“一种香甜奶茶。北印度人、俄罗斯人、波斯人、甚至斯瓦希里人使用的语言中都有“奶茶”一词。在埃及，他们会在茶中添加薄荷。我是在印度发现这种饮品的，它也被称为马萨拉奶茶。在北印度地区，他们用牛奶煮红茶和香料，添加很多糖， 那种奶茶品尝上去甜的令人厌恶，不过你在南印度地区点一杯茶饮料，你只会得到红茶。茶是在上个世纪60年代进入美国的，它首先出现在修行者的静修处和社区。”
“什么是修行者的静修处？”我问到。“哦，妈妈，你知道，它有点像嬉皮士的聚会处，还有点像印度教的寺院。甘地在争取印度独立的那段时间就生活在一个静修寺里。在60年代，这种场所规模很大。”
我说：“我很喜欢纯红茶。虽然我喜欢在上床之前喝一杯热的阿华田（瑞士著名麦芽饮料），不过我怀疑这种饮料可以替代那些饮品成为我的新宠。不过它的确很有趣。”
当希瑟首次将这种奶茶介绍给我的时候，我当时48岁，刚刚失业在家。我曾经在一家招聘公司担任经理，负责为当地的娱乐场所招聘、培训以及监管200多名带位员和门口迎宾员。我找工作找了很长时间，不过结果均以失败告终，所以我对找工作感觉有点厌烦了。
我没有念完大学，在很年轻就结婚了，所以我下决心在50岁生日之前完成学院教育，拿到大学文凭。1993年9月，我进入了波特兰大学开始脱产学习。
我和希瑟同时成为学生。她之前已经完成了人类学的大学本科教育，所以她进入波特兰大学开始了城市研究的研究生课程，主攻方向是回收利用。期间，她似乎将全部时间都花在为垃圾称重上。我和希瑟都很喜欢弹性的课程表。
希瑟继续在酿制她的奶茶，并试图说服我这种奶茶有多棒。有一天，她对我说：“妈妈，我想我们可以销售这种奶茶。”“如果你是认真的，我很高兴帮助你。”我回答说。
希瑟听后很高兴，顽皮地看着我说：“我想要为之取名为俄勒冈奶茶。”“你怎么想到的这个名字？”我问道，我很吃惊的是她竟然已经考虑到这个层面。
“恩，俄勒冈的咖啡文化很有名气。我想这种饮品名字中有俄勒冈会使它具有绝对有利的优势和以健康为导向的内涵。”
为一款产品命名是一个很重要的步骤。为了取得成功，你需要找到一个绝对没有任何负面内涵、且又给人印象深刻的产品名称。俄勒冈奶茶就属于言简意赅的名称，我很佩服希瑟的直觉和眼界，毕竟整个创业理念都是她提出来的。
为了确定奶茶的调配秘方，希瑟整天泡在波特兰市鲍威尔书店里。这家书店是世界上最大的图书销售商之一。希瑟站在书店过道的中间查阅了所有关于印度烹饪书籍，令她吃惊的是这种奶茶虽然在印度很受欢迎，不过书店里关于奶茶酿制秘方的书籍少之又少。
希瑟一边尝试着不同的原料和烹饪技巧，一边开始研制自己的调配配方，她坚决在配方中加入自己喜欢的口味——香草。她要求奶茶的口感要达到细腻润滑、芬芳可口、味道浓厚，让人回味无穷。她想要在印度奶茶和现代美国人的口味之间找到一种平衡，希瑟的目标就是让人们如她一样深爱上奶茶，经过大量的试验，经过无数次的品尝和检验，希瑟最终找到了满意的配方。不久我也喜欢上这种奶茶，它和阿华田一样令我爱不释手，甚至我的丈夫戴维曾经深信自己不会放弃黑咖啡，不过在不知不觉当中与他女儿一样爱上了俄勒冈奶茶，终于有一天完全放弃了他曾经固守的黑咖啡。戴维最后终于承认说：“如果你能改变我，你就可以改变任何人。”
我准备好酿制茶所需的一切物品，放置在家里的碗橱中。希瑟儿童时期的卧室变成了我们的办公室，我们此前投资失败后剩下来的办公必须品被搬到这里。我们不会因房屋租金和企业经常性开支所担心，公司的电话费和设备被纳入了我们的家庭日常生活开支当中，由戴维这位从事于建筑业的自谋职业者来负责缴纳。我们两个也没有为启动资金为难过（这可能是因为我们都没有什么储蓄，我们每人有大约3000美元的存款，这还源自学生贷款）。
在希瑟研发出基础配方后，我们不得不增大原料比例，增加生产产量。我此前阅读了有关倍增原料后可能会发生的所有事故，所以在生产过程中我一直很谨慎。很幸运的是，无论原料增加至哪一种尺度，我们生产的奶茶质量均过关。
下一步是寻找原料供应商。我们可以从西夫韦（英国的四大零售业巨头之一)以每份10美分的价格购买到批量茶袋。我们附近一家名为“西北天然新鲜”的食品商店批量出售香料。
我们了解到，我们还需要进行一些检验试验，以使我们新产品的加工过程和包装达到最佳，包括对水活性和ph值的检验试验。我在攻读音乐专业的大学课程期间几乎没有学习过任何食品科学方面的知识。我甚至不知道如何开始对这些进行检验，不过我在我们家附近发现一个食品实验室。我将一些奶茶样品带到这家实验室，并请求他们对此进行一些必要的检验。
我们在俄勒冈州注册了“俄勒冈奶茶”，接着又通过电话联系了相关的政府部门，查清楚我们所必须遵守的法规以及我们应该申请办理哪些许可证。在看过农业部门邮寄给我们的很多关于建筑规范、仓库以及环境卫生的文件后，我马上认识到我们不能在自家厨房酿制奶茶，因为我们家养了一条狗和一只猫。所以对于我们的“家庭小作坊”来说，首要的是在生产第一批奶茶之前找到合适的厨房。
我知道我们这一地区的很多教堂有厨房，所以我给距离我们家最近的被称为“日落山”（Sunset Hills）的教堂打电话，询问他们是否每周可以将厨房出租一两天。令我们惊喜的是，他们同意了，而且他们既没有坚持要求我们签订免责协议，也没有查阅证明文件，非常放心地把钥匙交给了我们，租金每月仅收200美元。我仅仅打了一个电话，而且是第一个电话，这个问题就解决了。我想即将面临的情况不会这么难了。
接下来我又了解到，在我们开始生产和销售奶茶之前，这家教堂的厨房还必须得到俄勒冈州农业部门的批准，不过政府的检查人员积压了很多待办的事情，所以在他们有时间检查我们的厨房之前，我们不得不再等待数周，因为只有在他们对我们租用的设备表示认可后，我们才能开始生产。当我们与检查人员约定的那一天来临时，我们又接到检查人员推迟检查的一个电话，：“对不起，一家渔业加工厂出现断电事故，经过评估，我认为那边的情况更为紧急。”检查人员解释说。“我理解，”我很失望，虽然我可以理解并同意他的说法，“那么我们可以再约在什么时间呢？”“我知道你们已经等待了很久，我向你承诺，下一站检查就是去你们那里，这件事排在我工作日程的第一位。”
在那一周的晚些时候，在当地杂货店购物时，我抓起一些打折的新鲜鱼放进购物车里，突然我想到，如果这些鱼正是那些有问题的会怎样？于是我将鱼放了回去，然后买了一些鸡肉以防万一。
检查人员终于来了，经过检查，我们的厨房合格并获得批准。我们也办理许可证件。检查员告诉我们可以动工生产了，不过最好办理一份责任保险。
虽然我认为我们的产品不会让消费者生病，不过向消费者提供产品势必会产生这样或者那样一些问题。况且，鉴于渔业加工厂的事故，我想我们应该需要一些保障，以帮助我们应对将来遇到的一些没有预见到的挑战。经过一些调研，我了解到，有可能与我们合作的每一家经销商也都可能需要这么一份保障，所以从一开始就办理责任险从各个方面来看都有益于我们。
由于我对办理这类保险一窍不通，所以我打电话咨询了我们这一地区的保险经纪人，但他的公司不处理这类保险，不过他帮我联系了一位这方面的专业人士。最后，我们终于购买了一年的保险。将来的保险费与年销售量无关，这种方式看上去很合理，因为有谁又能预测出我们以后的年销售量能达到多少呢？
我去了美国一家银行的支行，并把自己引见给这家银行的经理，我想最好从一开始就与银行建立起良好的业务关系，我们设立了第一个商业活期账户，并被获准拥有一张公司信用卡。我感到很高兴，公司账户给人一种大企业的感觉。我们申办的Visa有5000美元的信贷额度，这点钱使我们有了非常宝贵的流动资金。
30多年来，我和丈夫一直共用一辆汽车，这一次我们需要有单独的交通工具。我丈夫的一位朋友是当地福特汽车的经销商，所以我们给他打电话说我们需要一辆汽车运输设备、供应产品及原料，还要用这辆车将奶茶送到各家合作商店。我挑了一辆新的福特护卫者，它看上去完美无缺。这是我结婚以来第一次独自拥有自己的车，这辆车不可否认是经过三思之后作出的一个明智决定。购买这辆汽车无疑成为开拓我们新事业的一个里程碑，对我来说，拥有这辆车使我产生一种自豪感，意味着从此我更为独立。
在等待新车期间，我和一位来自印度的销售人员闲谈起来，我跟他聊起俄勒冈奶茶，他用带有印度口音的英语对我说：“如果你品尝了克什米尔奶茶，你就不会认为你的奶茶那么好了。”我对于他说的那种奶茶很好奇，此前我从来没有听过克什米尔奶茶，我说：“您能再多给我讲一些克什米尔奶茶的情况吗？”他回答说：“关于它的原料我一无所知，不过我奶奶曾经做过这种奶茶，我很爱喝。”我记住了他说的这些话，并决定对其进行一下研究。目前我所想的就是使这个小作坊顺利运转起来，不过如果生意真的不错，这个印度销售员的信息到那时可能用得上。
