吴振中躺在树下的竹床上，想等着儿子撑不住了，自己就下来了，结果却把自己等瞌睡了。阿清躺在树中最大的那个树杈上，看着月亮，也睡着了。
清晨起来，阿清蹲在伸得最远的枝杈上拉屎，用带着露水的树叶擦屁股。五点多就起床的奶奶一早就在树下等，看阿清的屎"噗"的一声砸到了灰尘里，就赶紧过来，把屎扫走，扔到门前的大粪堆上。老阿长从家里偷出馒头，献宝一样拿来给阿清，阿里拿出自己攒了很久的零花钱，给阿清买了一份胡辣汤，盛在塑料袋里，飞奔着跑过来。阿清用一个带杈的树枝把那个塑料袋钩了上去。吃饱喝足的阿清像猴子一样爬到那个细细的主树梢，随着树梢来回摇动。
小伙伴们给阿清送来他心爱的弹弓、玻璃球、塑料小手枪、糖纸、火柴盒，又扛来一个破门板，偷来家里的竹席，阿清把门板放在两个树杈之间，铺上竹席，在竹席的一头摆上自己心爱的玩具。
阿清有了一个新家，心里就像有了云有了光，荡漾不已。他觉得，他站在树上，离那发光的云更近了。
就这样，阿清在树上住下了。
十里八乡来赶集的人们听说了这件事，都来到大槐树下，仰着头，看稀奇。卖菜的挑着担子过来看，就有人顺便买菜了，卖百货的推着三轮车过来看热闹，看热闹的人也顺便买了点东西，卖水果、烙饼的，都过来了，人们就近讨价还价，买卖起来。人越来越多，闹哄哄的，老槐树下就像个市场了。
人多的时候，阿清也很兴奋，"噌噌噌"爬上树梢，加大力度，用身体左右压着，树梢就大力摇摆，阿清和树梢一起，像一张弓一样，弹着种种弧度。下面的人发出一阵阵惊讶和赞叹的声音，头跟着阿清左右飘过的方向来回转着。
有时阿清抱着树梢，一动不动，往远处看。他看到卖猪肉的拐腿李在院子里给生猪注水，就大叫，拐腿李，再注水你就更拐了。拐腿李拿着剔出来的肉骨头，一歪一歪地往树上扔阿清。阿清咯咯笑着，熟练地闪开。骨头掉到了老槐树后面，一只狗飞快地跑过来，叼走了。
他看见活囚人阿花奶奶站在院子里，一身黑衣，肃立着。阿清感觉一股阴森森的凉意从她身上传出来，一直传到自己的脑门上，阿清不自觉地打了个冷战。吴镇的人们都很敬畏这个古怪的老太婆，连谁也瞧不上的老医生陈先儿在说起她时，也会变得庄重。阿清从来没有见阿花奶奶笑过。阿清奶奶说，你阿花奶奶年轻时犯了天忌，害死了自己的头生子，她就向神发愿，一辈子侍奉他老人家，不穿红戴绿，不吃肉，不和儿女丈夫住一起，自愿把自己囚起来，向神赎罪，做神的传话人。
奶奶每年夏天都要给阿花奶奶送去最好的黑绸布。奶奶说，阿花啊，你是咱们镇的定海神针，你在，神啊鬼啊，就都不敢来了。瘦削笔直的阿花奶奶不说话，浑身清凉，她那样看着阿清奶奶，好像面前的阿清奶奶很矮很小。阿清对谁都不知道怕，连德高望重的童阿訇他都敢去拔拔胡子摸摸头，可是，看见阿花奶奶时，他总是一溜烟就跑，生怕阿花奶奶看透他的坏心思。
吴保国把吴振中找了去。吴振中回来之后，围着树大骂阿清，拿长叉子戳树上的阿清。最后，又低声哀求阿清，说，阿清啊，你要是下来，镇上会奖励咱们钱，你奶能买营养品，你妈也能看病了。奶奶在吴振中后面朝阿清挤眉弄眼，意思是别听他的，杨秀菊也不高兴地嘟囔着，别扯上我。
阿清在树上喊着吴振中的名字，"吴振中啊，吴振中，我看见吴保国给你钱了，你被收买了。你是个大人，你还被收买。"
人们在树下哈哈大笑。
从此以后，吴振中在吴镇再也抬不起头了。他被他九岁的傻儿子阿清毁了名声。
