阿清好像没有听见他们吵架，先是坐在树下，玩那个蚂蚁洞，又躺到他平时喜欢的那个大树根上，头伸进树根下面的洞里，睡觉了。
阿清经常在这儿睡觉。他和小伙伴们在这儿玩泥巴玩蚂蚁玩玻璃球，各自盘踞一个树根，讲鬼故事说笑话。夏天中午，大人们搬个竹床，绕着树根，跟着树荫凉儿，吃饭、聊天、睡午觉。阿清们就悬在吊床一样的树根上，悬着悬着，就睡着了。
吴保国带着吴镇木匠张荣生和张昌广父子俩围着树转来转去，研究从哪儿下手锯树。他走到阿清身边，踢他一下。阿清，起来。阿清没有应声。他弯下腰想把阿清从树根处挪开，阿清抱住树根不放手。
吴保国把阿清扳过来，阿清的脸给树洞里的灰尘糊了厚厚一层，眼睛像个熊猫，眼泪在脸上划下乱七八糟的印痕。看见吴保国身后的张荣生，阿清回身又抱住树根，头、手、脚和他身体的每一部位都紧紧盘着树，就像他也是那棵老树的一部分。
吴保国用力掰开阿清的手脚，把他扔到灰尘里，和张荣生、张昌广继续研究从哪里开始锯。一不留神，阿清从另一边飞快地爬上了树。
"阿清，你下来。"吴保国在下面厉声叫着。阿清只是不理。吴振中、杨秀菊、阿清奶奶和邻居叔叔婶婶听到吴保国的叫嚷声，都慌慌张张跑出来。他们发现吴保国仰着头，像一个被噎住了脖子的鸭子似的，干号着，围着树转圈儿跑。
吴保国让张昌广上去，把阿清抓下来。张昌广往上爬一段，阿清往上爬一段，他朝左，阿清往右，他朝右，阿清往左。两个人像猴子一样，在树杈之间追逐着，越爬越高。
很快，阿清爬到了老树东南方向最外围最高的枝杈上。在阿清的压力下，那根枝杈往外倾斜着，独立出树群，好像要断的样子，却又韧性十足，带着阿清弹跳。张昌广吓得一动不动，下面的人发出一阵阵惊叫声。阿清抱着那细小的枝干，晃动着身体，大幅度地来回摇着，像一个左右开合的扇子一样，弧度不断扩大。
突然，阿清看见吴家老巷子里，老阿长正被李秀娥家的那几头歪脖子鹅撵得乱蹿。那几头鹅很厉害，只要有人从李秀娥家门口过，就"嘎嘎嘎"地追着人咬。如果有人抱怨，声音很细的李秀娥就会远远地站在后面，很无辜地扯着衣服给大家说，"你看，连我换了衣服，都不认我"。
老阿长狼狈地跑开了，绕到老巷子后面，看到路家门口树上拴着的那头猪，就下到大猪坑里，拿脚狠狠地踢那头胖猪，却摔了个屁股蹲儿，抱着脚乱蹦。
阿清向左看，看见二叔从路寡妇家慌慌张张出来，也不回家，往巷子后面的土坡上去。下了土坡，到河坡树林荫凉处儿站一会儿，又上来，四处张望着，绕到吴镇医院那条路，往家里走。阿清不明白二叔在玩什么花样。
往更远处看，阿清看到了高高低低的房屋，看到小伙伴们在巷道里奔跑着，高声地喊着，看到了吴镇中心小学、初中，初中后面深陷的大操场，操场边的几户人家，然后，就是望不到边的河坡了。他看到了无穷的远和空，看到了光和云，看到了自己，他只是阿清，那无穷远中的一个小点。
阿清在树上呆住了。
