河西走廊，在它伤痕累累的怀抱里，深镌下西路军的历史足迹。随着西路军西进永凉，建立永凉根据地，战火的帷幕也在永凉一线伸展。凉州西四十里铺到山丹，几百里的平川变成了厮杀的战场。
西路军指战员处在孤军外线作战地位，为完成中央军委赋予的战斗任务，冒白刃，餐风雪，慷慨悲歌，视死如归，表现了红军的伟大气概和高度组织纪律性。
初升的太阳仿佛给经过夜行军，已经冻馁不堪的红军战士注入了新的活力。他们穿着褴褛单薄的军衣，挺起瘦骨嶙峋的胸脯，咬着牙加快了行军步伐。时而有一两匹战马，扬鬃腾蹄，从行进的队伍后面跑过来，向前疾驰而去。队伍里很少有人说话，只有兵器轻微的撞击声，吧嗒吧嗒的脚步声，嘚嘚沓沓的马蹄声，好似在奏着低沉的进行曲。
这是由永昌东返接应红九军的三十军八十八师，走到武威四十里铺，队伍分成两路。师长熊厚发带二六八团向东南急行接应九军，政委郑维山带二六三团和二六五团进抵四十里铺，策应二六八团。
部署好部队，连续几天没有好好休息的郑维山走进土屋，打了一个盹。他把脑袋往桌子上一趴，睡着了，那宽厚的肩头向左偏离，重心不稳，摔倒在地。令人惊讶的是，他居然没有醒，反而舒展双臂，越睡越酣。好梦不长，一位参谋从外面进来，立刻把他喊醒了：“政委，远处出现马队！”
郑维山登上土围子，只见远处平滩上空笼罩着一片灰蒙蒙的尘土，尘土后面出现了马家骑兵。敌人的散兵线快一阵慢一阵地往这边移动，紧紧地形成了包围圈。
四十里铺爆裂了，厮杀声撕碎了四周的冷寂。炮击的烟雾还未消散，马家兵就手执大刀，狂喊大叫冲上来了，像潮水一样，一个浪头被打退后，另一个浪头又卷了上来。冲到跟前的，或往里甩手榴弹，或拔出马刀狂砍围墙，或扒住围墙往里爬。每一座房屋、每一处墙垣、每一寸土地都是争夺的目标。
许多红军倒下了，但是，空着的枪眼位上立即有人占据，沉默片刻的枪口又吐出火焰。有些性情急躁的战士看看身边倒下的战友，干脆跳上屋顶，狂呼怒吼，将愤怒的子弹泼向敌群，直至牺牲。
二六五团一个连，守在一座院墙内，围墙和工事全被大炮摧毁，房子起火。派出的增援分队大部伤亡，难以接近。该连在弹尽援绝的情况下，全部壮烈牺牲。
二六三团防守的三个小围子被攻破两个，处境危急。
郑维山组织二六五团由铺内两侧迂回，反包围攻入之敌，又遭到敌人掩护部队纵深火力杀伤，连以上干部牺牲十几人。
郑维山，湖北省麻城市乘马区人。黄麻起义后加入童子团，任分队长，任赤卫队指导员，1930年入党，6月带领70余名赤卫队员编入红军。此时，他21岁，正是风华正茂的年龄。命运将穷困生活中的他投进了红军队伍，投进了革命的怀抱。他15岁离开亲人，奔赴沙场，听惯了震耳欲聋的枪炮声，看惯了疯狂的喷火的射击孔和狼一般幽幽的眼睛。这个脸色微黑，身材结实的年轻人，似乎被炮火硝烟重新铸炼了一番，眼睛、皮肤、肌肉都显得那么坚韧，有血性！
透过硝烟和尘土，郑维山望见敌人挥舞着明晃晃的马刀，端着长枪，号叫着蜂拥而上。
“狗娘养的!”他传令不轻易使用的通信队，“上，一定要全歼敌人!”
红八十八师通信队共100余人，每人一把大刀，一支驳壳枪。通信队呼的一下冲入镇内，协同二六五团，与敌短兵相接。
