“共产党员跟我上!”二六五团政委黄英祥透过子弹的啸叫，大喊一声。这声音，铮铮撞击着指战员的心。这是一句最简单最普通的语言，但在此时此刻却具有特殊的含义，特重的分量，随着这一声便有许多人迎着弹雨冲上去。冲在最前面的是团长邹丰明、政委黄英祥。
一股巨浪般的力量冲向敌群，大刀砍，刺刀捅，枪托击……一场恶战，敌人死伤一片，数以千计的马家兵倒卧在壕沟里和街头上。
渺渺兮黄天黄地，展示了红军将士豪风一般威风凛凛的人生。
四十里铺血战，军部有人指控郑维山大批杀俘虏，他据实反驳。军政委李先念出面说话，才平息了风波。这件事本身也说明了红军执行俘虏政策的坚定性。
红八十八师完成了接应红九军的任务，集结四十里铺；八十九师将山丹城交五军接防后，也返抵四十里铺。
红三十军在四十里铺战后撤至八坝，又遭敌猛烈进攻。敌先用山炮猛轰红军阵地，将围寨、房屋摧毁，而后以骑兵猛烈冲锋，激战两天，红军阵地被敌杀进两层，弹药消耗殆尽，全凭大刀拼杀。最后利用夜间出击，将敌杀退。
八坝之战后，是水磨关激战。水磨关，位于永昌县城西20里。说是关，其实只是一个比较大一点的屯堡，坐落在河边。老百姓利用河水推磨，因而得名“水磨关”。水磨关之战，红八十八师打了一天一夜，最后在红八十九师的驰援下将敌击退。
在李先念、程世才指挥下，红三十军一战四十里铺，再战八坝，三战水磨关。当敌军蜂拥包围永昌后，红三十军进抵永昌，与红九军并肩鏖战，守卫永昌。
这是一个下午。红三十军代军长程世才和政委李先念同到城墙上巡视，白塔山下不时传来零落的枪声。他们站在西城门上举目四望，四野萧条，南山、北山近在眼前，向南不远是山高人稀的祁连山，向北跨过龙首山的余脉就是茫茫无垠的塞外沙漠。程世才仿佛第一次感到这个地区是如此狭小，而敌人抓住我军兵力分散的弱点缠着不放。这儿绝非久立之地。
马家兵，为旧制度而驰骋疆场的马家兵，从凄苦中走来，又向冥冥中走去。四十里铺，首先受到重创的是马步青骑五师步兵旅的马如林团。马元海对骑五师作战不力抱有成见，对四十里铺地形未作了解，即令马如林团正面主攻。马如林团拥至堡墙下时，既无爬城器械，又无掩护工事，完全暴露在火力之下，进攻不能，退又不敢，从拂晓至傍晚，损失殆尽，营连长大部被红军击毙。
马步青获悉四十里铺惨败情况，即将马如林残部调回武威整补。他端坐在师部大厅，脸上隆起的每一块肌肉都是愤怒。当面前笔直站着的马如林深表对不起师长时，他几乎是咆哮地说：
“谁让你听他的？我多年培训的好骨干，你这一下子给牺牲完了！”
“我们出发时，师长再三命令要听从马元海的，不服从不行!”马如林紧绷着脸回答说。
马步青挥了挥手，哑口无言。
马步青曾对青海部队在一条山不及时出力进攻心存不满，特别对他的“悍马”马廷祥之死，认为纯系青海部队不予协作所致，尤难释然。红军离开武威，因为还在他的防区，所以派遣所部配合青海部队追击，及至红军撤离永凉西进，马步青即把祁明山旅撤回，仅令马禄旅、韩起禄旅支持局面。张掖、酒泉系马步芳地盘，他谅马元海不敢不出力。后来马步芳曾向马步青商借子弹，给马步青打电报说：“前线部队需要及时接济子弹，请兄就近拨发，照数记账，战事结束，如数归还。现在应重视打仗，不应重视械弹。”马步青视弹如命，又对其弟不满，颗粒未借。
