彭特兰通过强调交互行为，把“交互”呈现在了人们的面前。这一点让我联想到商务智能中充斥着大量的“驾驶舱”、以及“用“决策仪表盘”等概念，数目字管理”的理念。这些传统工业管理的思维固然对，但不够。差在哪里？主要问题是看不清结构。“看见结构”是交互的最大目的。看见更高次元的知识地图，这是共有知识的更高层级（参见 2005年诺贝尔经济学奖获得者奥曼与谢林关于“共有知识”的理论）。彭特兰因此说，“重要的是交互，而不是所说的内容”。
2009年，美国国防部高级研究计划署（ DARPA），用“红气球挑战赛”来纪念互联网诞生 40周年。在全美布设 10个红色气球，任何一个能找到全部气球坐标的个人和组织，将获得 4万美元奖金。在全部 4 300余个参与团队中，彭特兰率领的团队最终获得冠军，他们仅用时 8小时 52分 41秒，就将全部 10个气球的坐标标示完毕。
在这一竞赛中，大家所能想到的最佳策略无疑是“众包”，但彭特兰团队的众包策略与众不同。它的要点在于，与其把任务分解到每个人，不如快速创建一个相互配合的组织。如何快速创建一个协作型组织？过去的组织者往往采用市场化的思维，强调对个体的激励，员工在同样的 KPI之下相互竞赛。彭特兰则将投资花费在构建“社会纽带”方面，而不是单纯地激励个人（详见该书第 3章）。他认为，强社会纽带有利于想法流动，从而带来社会协同的积极力量。因此，彭特兰的“想法流动性测量”，其实瞄准的是社会纽带强度的测量，这才是促进合作机制的基础。
传统的社会学和经济学中，社会结构被看作种族、阶级、政治权势、社会地位塑造的产物，忽略了跨社会阶层的思想、想法的流动性，特别打破壁垒、塑造边疆的创新思想、人际交互的流动性。这正是彭特兰思考的起点。
在彭特兰 2010年出版的著作《诚实信号》（Honest Signals）中，他指出“与内容无关的互动模式，可以准确测量想法流和决策”。著名社会学家帕特南（ Robert Putnam），在《独自打保龄》（Bowling Alone）中也提到，“我们是想法、商品、恩惠和信息的交易员，而不只是传统的市场思维所造就的竞争者。”
从这个角度看，彭特兰的所谓社会物理学，其实就是强调物质、能量流动之外的第三种流动性：思想、信息的流动性，并进而探讨由此带来的社会结构、认知结构的演化和变迁。
