伏尔泰发表长诗《关于里斯本灾难与自然法之诗》后，卢梭发表了评论“关于天命的通信”，极力抨击该诗中的“绝望”情绪。而卢梭发表后来被称为“法国大革命圣经”的《社会契约论》后，伏尔泰嘲笑它是“非社会的”。
当伏尔泰计划在日内瓦建立一家剧院时，卢梭大加反对，认为剧院是“一所伤风败俗的学校”。有一次，日内瓦大剧院发生火灾，伏尔泰写了一篇题为《日内瓦战争》的匿名文章，戏称火是卢梭放的，因为卢梭反对剧院文化。
当日内瓦民众发起为伏尔泰塑造铜像的捐款时，卢梭故意寄去2法郎，以示嘲笑。而伏尔泰匿名发表《公民的情感》一文，对卢梭给出了狠狠的一击，文中揭发了卢梭将五个子女送进孤儿院的事实，使卢梭名声大坏。
对伏尔泰该不该写这样的文章，后世颇有争议，但我们应该想到，生而为人，不管是大人物还是小人物，都应该遵守做人的基本道德，尽到做人的基本责任，一个有劳动能力的人，将自己的孩子送进孤儿院，而且一连送了五个，无论如何是说不过去的。佛家讲“因果报应”，卢梭所得的恶名，其实不是伏尔泰造成的，而是他自己造成的。
卢梭临终前，最后跟伏尔泰掐了一架，他给伏尔泰写了一封长信，信中说：“先生，我一点也不喜欢您，我是您的门徒，又是您热烈的拥护者，您却给我造成了最痛心的苦难。日内瓦收留了您，您的报答便是断送了这个城市；我在我的同胞中极力为您捧场，您的报答便是挑拨离间：是您使我在自己的家乡无法立足，是您使我将客死他乡……总之，我恨您，这是您自找的……别了，先生！”后来，该信被附在卢梭的《忏悔录》里。
伏尔泰收到信后，没有回信，只是在给一个朋友的信中抱怨说：“卢梭真是个大疯子，一个坏疯子。他想让人相信我在迫害他……”
有人认为，伏尔泰与卢梭表面看充满敌意，实际彼此都在关注着对方、重视着对方，两人之间的激战甚至是他们生命中的必要支柱。这种说法是很有道理的，没有人像他们那样彼此关注对方的一切，没有人像他们那样认真地阅读对方的作品，尽管是为了寻找其中可以攻击的破绽。因此，他们对彼此思想的了解比其他任何人都多。
伏尔泰去世时，在遗嘱中说：“当我离开人间时，我热爱上帝，热爱我的朋友，也不嫉恨我的敌人。”不久后，卢梭也在一个小村庄里离开了人间。
伏尔泰的遗体被请进了巴黎的先贤祠，不久后，卢梭的遗体也被请进先贤祠，跟伏尔泰做了邻居。这不免让人联想到，二人其实并不是对头，而是亲密战友。两人思想接近，绝不是一神一魔的关系，要么一起上天堂，要么一起下地狱。
人只有在竞争中才能更好地成长，在事业上有一个好对手的人是幸运的，双方的竞争越激烈，所受到的磨炼越是有益而到位，自我潜能越是能充分焕发出来，这对促进自我成长和事业发展都大有裨益。相反，做一个寂寞高手，做一个“独孤求败”，是不幸的，没有对手跟落伍其实没有两样。
所以说，我们与其仇视对手，不如欢迎对手；与其嫉妒对手的成功，不如为对手的精彩表现鼓掌喝彩。
人生哲思
和善多智的老师是你最好的教练，好斗多智的对手是你最好的陪练。两者都是你事业中不可缺少的“恩人”。
