由于马斯洛家是移民，朋友很少，家庭之外的环境对马斯洛来说，同样是陌生、冷漠的，没有多少感到温暖的事可以回味。
许多生活在缺乏关爱的环境中的人，往往自怨自艾，不思进取，成年后将自己的落魄归咎为“命不好”，没有好的父母，没有好的环境。马斯洛在冷漠的环境中，为自己找到了一个温暖的去处——图书馆。他从小聪明，识字很早，这是他的幸运，从5岁起，他就成了图书馆的常客，后来他回忆说：“我十分孤独不幸。我是在图书馆的书籍中长大的，几乎没有任何朋友。”
上学后，马斯洛是学校里极少数几个犹太人之一，难免受到排斥，当时的社会，反犹太情绪非常浓烈，马斯洛经常遭到老师和其他小朋友的欺凌，苦闷的他，只好尽可能地躲进图书馆里，这里几乎成了他的避难所。他沉溺于书籍的海洋中，醉心于阅读，从此他养成了爱读书的良好习惯，并坚持了一生，这使他受益匪浅。
马斯洛还有一件苦恼的事，身体差，相貌丑，这使他极度自卑，为此他努力锻炼身体，试图弥补身体上的缺憾。但真正让马斯洛拾回自信的是他在学习上的成就，他天分高，学习刻苦，因此成绩极为优异，让老师和同学们不得不对他另眼相看。受此鼓励，他更是勤于学习，并且顺利考入大学。此后，学业上和事业上的成功，使他完全摆脱了童年时便伴随他的阴影，他变得乐观而自信。他在纽约市立布鲁克林大学担任助教期间，大家公认他是一个快乐、风趣、充满热情的人，他对学生关爱和鼓励，为他赢得了高度赞誉。
马斯洛35岁时，发表了他最有影响的一篇论文《人类动机理论》，并提出了著名的“自我实现”概念，这些理论的提出奠定了他一生的成就。事实上，他之所以能提出“自我实现”概念，是因为他超越低层次的快乐，享受到了自我实现的幸福。
马斯洛的最大贡献不是提出了一些新概念和新观点，而是转变了心理学的研究方向，从弗洛伊德开始的心理学研究，总是盯着人类的病态不放，让人读了之后，感受到人生一片悲凉。马斯洛立志要把心理学发展方向扳回到健康人性的研究方面上来，但是，他的离经叛道起初并不被学术界所理解，反倒受到了广泛的质疑，这使马斯洛深受打击，他因此得了一种谁也说不清的怪病，体力高度衰竭，最后不得不离职休养，到自己的兄弟开的公司当一个报酬丰厚的挂名经理，实际上处于疗养状态。
几年后，马斯洛恢复了身心健康，沿着自己决定的方向，继续努力。43岁时，他受聘为布兰戴斯大学心理学教授兼系主任，在此期间，他的《动机与人格》完成，这本书使他一举成名，并被公认为是20世纪50年代心理学领域最重要的成就之一。在该书中，他又提出了一个重要概念——“高峰体验”。那自然也是他切身体验过的一种超越任何浅俗快乐的幸福体验。
马斯洛是在痛苦的环境中成长起来的，但他通过自己的勤奋努力，终于超越了自身痛苦，找到了幸福之道。而他的学术像他的经历一样，为人类寻找幸福找到了一个出入口。有人评论说：“正是由于马斯洛的存在，做人才被看成是一件有希望的好事情。在这个纷乱动荡的世界里，他看到了光明与前途，他把这一切与我们一起分享。”
马斯洛的经历告诉我们，营造人生幸福的关键是不要被痛苦压倒。在痛苦中，努力挣扎起来，努力寻找出路，努力用社会大众赞赏的行为，创造社会大众认可的成果，自然可以走上一条金光闪闪的幸福大道。
人生哲思
“给我幸福吧”，是世界上最难实现的要求，别人能给你金钱、权力及一切可视之物，但给不了你幸福。因为幸福是一种体验，一定要亲自去品味才行。
