怎样成就幸福的人生？
柏拉图说：世界上最快乐的事，莫过于为理想而奋斗。
人们工作、恋爱、交友、行善，以及从事其他一切活动，无论是出于利己的动机，还是出于无私的动机，都是为了幸福这一终极目的，成功的人生不一定是幸福的人生，幸福的人生一定是成功的人生。
怎样成就幸福的人生呢？柏拉图认为，最大的幸福莫过于“为理想而奋斗”，达·芬奇也认为，真正的幸福，只能从勤劳中得来，他说：“勤劳一日，可得一夜安眠，勤劳一生，可得幸福长眠。”
幸福是一种心灵体验，但这种心灵体验不是无缘无故产生的，它来自于外部信息刺激带来的某种满足感。按马斯洛的需求理论，每个人都有物质需要、安全需要、爱与归属需要、尊重需要、自我实现需要。较低层次的需求满足后，可以获得较低程度的幸福感，需求满足层次越高，幸福感越强烈而持久。
物质需要是别人可以提供的，从富有的父母那儿，从慈善的施主那儿，从爱民的政府那儿，都可能获得物质帮助并满足物质需要，不过，自己赚钱自己花，满足感更强烈一些。
安全需要也是别人可以提供的，从敬业的警察那儿，从见义勇为的“侠客”和邻人那儿，从社会救济机构那儿，都可能得到一定程度的安全保障。
爱与归属的需要也是别人可以有限提供的，但能否获得他人的爱，能否被群体所欢迎，很大程度上取决于自我表现，一个奋斗者，一个勤于工作的人，总是更容易被大家所接纳。
尊重需要的满足主要取决于事业上所取得的成就，人们尊重的对象往往是凭借自身努力而取得事业成功的人，为了满足尊重需要，主要取决于自我奋斗。
自我实现需要的满足不仅取决于人生价值的充分展现，也取决于对人生意义的深刻认知，在这方面，任何人都无法满足你的需要，一切全靠自己的勤力奋斗和勤奋思考。
马斯洛晚年，将需要理论又推进了一步，他认为，在自我实现的需要满足后，“而再往上就是‘超越性需要’（‘存在性需要’）”，所谓“超越性需要”，大概是佛家所说的“涅槃”妙境，或禅宗所谓“明心见性，顿悟成佛”，即超越自我，化小我为大我，进入人我不二的境界。这完全依赖自我修持，好比饭只能自己吃、水只能自己喝一样，别人帮不上忙。
阿德勒跟弗洛伊德、荣格齐名，是现代心理学的“三大奠基人”之一，他的理论可以作为马斯洛的补充。阿德勒经过研究发现，当一个人有了目标并为之奋斗时，他将永远都到不了终点，因为外在世界的刺激对他产生的影响不断地变化，使他无法获得完全的满足。或者说，当一个层次的需要满足后，马上就会产生更高层次的需要。所以说，一个人要想真正满足自己的需要，真正获得持久的幸福，到头来只能全然依靠自己的努力奋斗。
休谟说：“正是劳动本身构成了你追求的幸福的主要因素，任何不是靠辛勤努力而获得的享受，很快就会变得枯燥无聊，索然无味。”别人可以满足你浅层次的需要，但你尝到甜味后，很快就会厌倦，然后你终将发现，幸福的源泉存在于努力奋斗之中，舍此别无他途。
举一个例子：马斯洛并不是一个天生幸运的人，相反，他更像一个天生的“苦命人”。他出生于美国纽约市布鲁克林区的一个犹太家庭，父母是从前苏联移民到美国的犹太人，他是家中7个孩子中的老大。父亲没有文化，酗酒成癖，对孩子们的要求十分苛刻；母亲无知而迷信，性格冷漠暴躁，马斯洛从未得到过母亲的关爱，反倒时时遭受母亲的伤害。小时候，有一次，他捡回了两只小猫，母亲见了，大发雷霆，当着他的面，将小猫活活打死。马斯洛跟母亲的关系一直很恶劣，后来，母亲去世时，他甚至拒绝参加葬礼。由于父母的感情不好，经常吵闹，这更加重了家庭的冷漠氛围。
