除了良师之外，益友也是一个人成长过程中重要的影响因素。古人极其重视朋友，儒家认为，朋友是建立在共同的理想、共同的道德追求、共同的人格基础上的一种友好关系。一旦确认彼此是朋友，就要肝胆相照，甚至是两肋插刀、赴汤蹈火，可见朋友在古人的心目中有多么重要。
《世说新语》中记载，汉朝的时候，管宁和华歆是同窗好友，他们坐在一张席子上读书学习。一天，两个人都在埋头读书，外面传来锣鼓的声响。管宁不为所动，依旧埋头苦读，而华歆就坐不住了，跑到门外面看热闹，回来之后告诉管宁说：“兄弟，有新闻啊，我们这个地方来了一个新官，正在游街，你不去看看？”“你这个人就是太好那些浮名虚节，这有什么好看的，以我之见，我俩不是一类人，咱们还是断交吧。”管宁拔出随身带的刀，把他们同坐的那张席子一割两开，两个人就真的断交了。后来，华歆因为趋炎附势被杀，而管宁被流放到了辽东以后，用仁义道德教化当地百姓，深受爱戴和拥护。从中可以看出，古人把选择朋友看成是多么严肃、多么重要的事情。如果发现对方的人品志向与自己不符，就要非常郑重地提出绝交，有的还会写明自己的想法，给对方送去绝交信，让对方同时也明白自己是一个怎样的人。
“亲师友”的后面是“习礼仪”，中华民族一直都有礼仪之邦的美誉。那么，这种传承了千年之久的“礼”，它的实质究竟是什么呢？
《礼记》的第一句是：“毋不敬，俨若思。”意思是无论我们做什么事情、见什么人，都应该心怀敬意，尊重对方，常怀一颗敬畏之心。这就是古人眼中的“礼”。今天我们特别要注意的一点是，不要把礼仪庸俗化。虽然我们今天也非常讲究礼尚往来，你送我一份礼，我请你吃一顿饭，但这些不代表我们掌握了中国传统礼仪的真谛。孔子在《论语·阳货》中讲：“礼云礼云，玉帛云乎哉？”孔子的话是说：“礼啊，礼啊，难道讲的就是玉帛吗？”孔子发出了这样的感叹，是因为当时很多人就已经把礼仪等同于礼物了。所以，在现代社会，我们要讲礼仪，就要真正把握传统礼仪的精神实质。
《三字经》选择从生活细节入手讲做人的道理，先亲师友，习礼仪，再学习知识。这种思路值得我们今天的教育工作者去借鉴。生活细节往往就是我们传统文化的体现，一个人的细节做得好不好，能体现出一个人的素质或者水平。我们现在所谓的高等学府里面的大学生，细节教育还是做得不好，不如从头读一读《三字经》。
接下来，《三字经》讲的是教学的内容和次第，孩子应该怎样一步一步地接受教育？应该按照怎样轻重顺序来学习知识？请看下一章。
