从身为一害到为民除害，周处还是那个周处，但周处又似乎已经不是以前的周处了。这个可塑性和可控性，就体现了后天对人的影响之大。
对于任何一个孩子来说，如果没有一个良好的后天环境，再善良的天性都会迁移。那么，怎样才能保证人们向好的方面发展呢？《三字经》会告诉我们什么样的方法呢？
钱说《三字经》的魅力，却忽视了传统教育中非常重要的另一面，也就是《三字经》最强调的道德教育。在学习知识之前，先要学习做人。怎么成为一个善良的人？怎么拥有健全成熟的人所必须有的道德？这才是教育者们应该重视的问题，也是每个孩子成长过程中必须回答的问题。“贵以专”的“专”有两层意思：一层意思是学习要有所专注；另一层意思是学贵有恒，要用一种终身学习的态度去追求道德的完善和知识的获得。我们也可以在历史中找到一些事例来说明《三字经》的这一观点。明代著名的书画家唐伯虎从小生活在一个小康之家，自小就是绘画天才，天赋很好。他的绘画很早就小有名气，当地的富豪经常把小唐伯虎请去作画。少年成名，唐伯虎当然有点儿沾沾自喜。但是，唐伯虎的母亲是位很了不起的女性，她觉得这样浅尝辄止，稍有一点点成就就满足是不行的，必须专心致志，好好去学几年绘画，把绘画艺术给钻透了。母亲把这个道理跟唐伯虎讲了，让他去跟沈周学画。唐伯虎也很高兴，反正离家也不远，就背着妈妈给他准备的行李高高兴兴地去拜沈周为师学艺。到了沈周那里学了也就一两年，唐伯虎发现自己画得很不错了，再看看老师的画，也不见得比自己强到哪里去，所以习画就不太专心，想回家。沈周看出了唐伯虎的心理变化，就通知唐伯虎的师母，准备一桌饭菜，送送唐伯虎：“让他出师吧，不用再学了。”做完了这桌饭菜，就把饭菜安排到院子里一个独立的房间里。唐伯虎走进一看，发现这房子居然有四扇门。他从一扇门进去，另外三面也各有一扇门，而每一扇门外都是不同的风景：这一道门外姹紫嫣红，那一道门外莺歌燕舞，还一道门外流水潺潺。唐伯虎觉得好玩，心想：“这师傅可真够坏的啊，家里有这么好玩的去处也不告诉我，我先不吃饭了，先出去看看。”往东门去看看那姹紫嫣红，“咚”一下撞一个包；往南门去看看那莺歌燕舞，“咚”一下又撞一个包；往西门去看看那小溪潺潺，“咚”一下又撞一个包。原来三扇门和外面的风景全是沈周在墙上画的画。唐伯虎一下子明白了，画无止境，自己这点儿水平真是差远了。从那往后，唐伯虎专心致志，又学了好多年，终于学有所成。
这个故事说明，学任何一样东西，必须专心致志，必须持之以恒，才会有所成就。
态度的重要性被强调之后，《三字经》接下来讲述了几个有关学习的典故，都是家喻户晓的故事。我们应该为学习中的孩子准备什么样的土壤条件？应该给孩子创造什么样的外部环境？请看下一章。
