侈靡之风的泛滥，促使社会更加增强了宣扬“以俭养廉”观念的紧迫性。这种观念的提倡，究竟能在多大程度上对侈靡与贪黩现象起到遏制作用，其实是大可存疑的。但无论如何，作为一种政治荣辱观，鲜明地提出“俭以成廉，侈以成贪”，使崇俭鄙侈成为社会的一种主流意识，是有重要的积极意义的，它也可以成为古代政治文明中的一份有价值的历史遗产。
人们总是把俭与廉紧紧地联系在一起。所谓“惟俭足以养廉”，所谓“居官之所恃者在廉，其所以能廉者在俭”，所谓“欲教以廉，先使之俭”，都是讲勤俭是廉洁的根本。从政治上来说，只有经得起财色等物欲诱惑的人，才能身正行端，真正做到“无欲则刚”。“士能寡欲，安于清淡，不为富贵所淫，则其视外物也轻，自然进退不失其正。”（彭忠德、李正容编：《居官警语》，60页）从生活上来说，只有清心寡欲，淡泊自甘，才能无觊觎之心，杜贪婪之念。“俭，美德也。余谓仕路诸君子，崇尚尤急。数椽可以蔽风雨，不必广厦大庭也；痴奴可以应门户，不必舞女歌童也；绳床可以安梦魂，不必花梨螺钿也；竹椅可以延宾客，不必理石金漆也；新磁可以供饮食，不必成窑宣窑也；五簋可以叙间阔，不必盛席优觞也；经史可以悦耳目，不必名瑟古画也。去一分奢侈，便少一分罪过；省一分经营，便多一分道义。”（陈宏谋：《从政遗规》，卷下）有人总结俭有四大好处：“俭则安分，俭则洁己，俭则爱民，俭则惜福。故曰：俭，美德也，官箴也。”能俭则“不至侵用官项，朘削民膏。身心俱泰，寝食皆安”（乔立君主编：《官箴》，544页）。
应该指出，这里所说的俭，同吝啬完全是两码事。“可省则省，谓之俭；不可省而省，谓之吝啬。”（方大湜：《平平言》）俭不是指需要用而硬不用，而是指应该用而用之不过分。提倡俭约，也不是要取消一切正当的物质需求，更不是要装腔作势，矫情作秀。人们常常拿西汉时“以宰相封侯”的公孙弘为例，他标榜自己“布被，食不重肉”，但大家认为这只是“矫情干誉”，“饰诈以钓名”，并不合乎俭的本义。其实，所谓俭，只是不要纵情声色、耽于逸乐、暴殄天物、劳民伤财而已。下面的一段话，也许对侈俭之辩讲得比较切实明白：
凡宫室、饮食、衣服、器用，受用得有数，朴素些、简淡些，有何不好？人心但从欲如流，往而不返耳！转念之间，每日当省不省者甚多。日减一日，岂不安静快活？不但治生，即是寡欲清心之要。力持此法，更加一勤字，终身不取一毫非分之财，泰然自得，衾影无惭，不胜贪秽之富千万倍耶？（乔立君主编：《官箴》，549页）
