在《存在与时间》中，海德格尔所论说的人的存在是“在世”的存在。“世界”是此在生存的一个环节。人与他所打交道的周围自然、他人是一个不可分割的整体。因此，人的存在总是要受到他所打交道的自然和他人社会的制约。但是，海德格尔在那里并没有探讨人在整个宇宙世界中的地位，并没有探讨人的存在与整个宇宙的存在的关系。由于人毕竟是整体宇宙的产物，他的存在与整体宇宙的存在必然有着不可分割的联系，必然要受到整体宇宙的存在的制约。从人学的角度看，海德格尔在20世纪30年代初对真理的本质的思考，正是对人的存在与整个宇宙存在的关系、整体宇宙存在对人的存在的制约性的思考。
我们通常认为，真理属于认识论范畴，即真理是对事物的正确认识。而在20世纪30年代的海德格尔看来，真理在根本上是本体论范畴，真理的认识论意义是从本体论意义衍生出来的。他在1930年至1932年多次作的讲演《论真理的本质》中，集中地阐明了这一思想。
一、传统真理观批判
真理问题在西方哲学史上是一个古老而又古老的问题。至少从巴门尼德已经开始探索真理问题了。巴门尼德说，认识有两条道路：一条道路是真理（理智）的道路，即确认只有存在存在而研究存在；另一条道路是意见的道路，即认为非存在存在而研究非存在。柏拉图说，真理是对事物共相即理念的认识，人在出生之前的灵魂已经拥有了对理念的知识，但灵魂由于进入肉体而遗忘了对理念的知识，真理就是对已遗忘的理念的回忆。
按照近代西方大多数唯物主义哲学家的看法，真理等于正确，即人们的认识与认识对象相符合、相一致。康德则提出，真理是人的统觉能动性对感性材料进行整理，把先验的主观范畴形式赋予感性材料。黑格尔则论证说，真理是理念运动所实现的主观与客观的统一。
海德格尔提出，追问真理的本质，并不去问真理是实际生活的真理，还是经济计算的真理；是技术发明的真理，还是政治睿智的真理；是科学研究的真理，还是艺术造型的真理；是深入沉思的真理，还是宗教信仰的真理。追问真理的本质，是撇开所有这些具体的真理，只问一般真理之为真理的东西。应该指出，海德格尔后期明确反对形而上学追问事物是什么（本质）的思维方式，但在这里，他的思路与传统形而上学没有本质的区别。
