莫奈最早的绘画才能与兴趣表现在他一系列的漫画作品中。
法国的漫画（caricature）与十八世纪新兴的报纸媒体有密切关系。画家利用速写勾勒社会或政治事件，特别是公众熟悉的政治人物的长相特征，加以夸张或变形，使阅读报纸的读者会心一笑，对文字的描写也有画龙点睛的效果，在广大民众间留下深刻印象，影响十分巨大。
十九世纪中期前后，报纸漫画最重要的创作者就是前面提到的写实主义画家杜米埃。
杜米埃的油画作品不多，在博物馆不容易看到他的画作。但是他利用石版画的复印技巧快速反映法国政治事件，这些作品大量印制在报纸上，或张贴在街头墙壁上，成为一个时代法国人的共同记忆。
杜米埃一部分作品是以讽刺社会上层政商名流为主，脑满肠肥的暴发户资本家，贪婪而自以为是的民意代表、国会议员，摆弄威权玩弄民意的政客，形形色色的法国中产阶级的有趣嘴脸，都在杜米埃的画笔下被勾勒了出来，使城市小市民或一般知识分子大为开心。
漫画的即时性非常重要，必须在事件发生后的最短时间内表现出来，因此不可能用到画法繁复的材料与技巧，主流美术的油画就用不上了。
漫画大量运用速写，用简洁的线条快速勾勒人物，突出特征，使大众容易辨认，产生深刻印象。
杜米埃也有一些主题沉重的漫画作品，例如《唐斯诺南街的屠杀》（Ruetransnonam，15Avril，1834），就是以即时的画作反映当时法国当权者对示威民众的屠杀，这一类的漫画就不是以谐谑幽默为主题，而是以简洁画面勾勒出一个时代的悲壮史诗，见证一段难以遗言的历史。杜米埃也常常因为这些漫画被政府以煽动民众的罪名逮捕入狱。
如今杜米埃的许多漫画，已经成为法国儿童和青少年教科书的历史文件插图，见证历史，影响深远。
莫奈在十五岁前后的青少年时期，在偏远的诺曼底外省，正是通过杜米埃在报纸杂志上发表的漫画开始了他最初的绘画生涯。
莫奈最早的漫画作品大概创作于一八五五年至一八五八年间，他十五至十八岁阶段。
