2 最坏可能世界与最好可能世界
没有共同生活就没有政治。为了分析政治的基因密码，哲学家假设了理论实验的政治起点，所谓“初始状态”（original situation）。如果一个初始状态包含了政治概念的核心基因，就能够解释政治的秘密。一个具有普遍说明力的初始状态必须具有覆盖一切可能性的能力，因此也就不能采用罗尔斯的“无知之幕”假设（或者类似的假设），因为无知之幕屏蔽掉了最坏可能性（例如霍布斯状态）而弱化了政治的条件，也就不具有普遍有效性，其有效性至多局限于契约问题。真正具有普遍解释力的初始状态是霍布斯假设和荀子假设。霍布斯的自然状态假设虽不真实，却蕴含了几个最重要的政治因素：（1）政治概念必须把最坏可能性考虑在内，否则不具有普遍解释力。（2）安全是第一需要。（3）任何他者都不可完全信任。霍布斯假设的优势在于它显示了最坏世界的极限，但也有一个弱点，它排除了合作的基因，这样的话，人类由冲突向合作的演变就缺乏必然理由了。霍布斯想象的解决方式是强者集团建立秩序，但这个设想仍然有个漏洞：有力量建立秩序的强者集团必定是内部团结的，那么，这个强者集团是如何形成合作的？根据霍布斯的人人互相为敌假设，又如何能够形成一个互相信任的强者集团？显然，冲突不可能自动转化为合作，除非本来就存在着某种合作基因。这正是被霍布斯所忽视的那个能够使冲突转为合作的变量。
荀子可能最早讨论了初始状态问题，比霍布斯早了一千多年。与霍布斯不同，荀子的初始状态预设了合作基因，即首先假定群体先于个体。荀子指出，个人能力如此弱小甚至不及牛马，群体合作是每个人得以生存的条件，因此，合作必定先于冲突，所谓“人生不能无群”。我把这个假设演化为一个存在论原则：共在先于存在，或者说，共在是存在的条件。荀子从经济角度分析了政治秩序的形成：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求。求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之”。荀子发现了一个貌似悖论的现象：合作导致冲突。就是说，合作创造了更大的收益，却又因此引发分配不公而导致冲突。为了使合作变得稳定可信，就需要把合作基因制度化。荀子假定了合作基因从而避免了霍布斯的困难，但荀子假设并不能完全覆盖霍布斯的问题。霍布斯假设虽然难以解释集团内部的合作条件，但对于无政府状态的冲突问题却有良好的解释力，因此，荀子和霍布斯的互补能够合成一个充分的初始状态理论来表达政治问题，可以称作荀子—霍布斯假设，即群体对内团结而对外战争的初始状态。
