1963年春天，赵朴初专程去南京、扬州，检查有关纪念鉴真和尚活动的落实情况。
这一年，是唐代律学高僧鉴真和尚逝世1200周年，所谓20周甲之岁。鉴真大师将中国化了的佛教传到了日本，还带去了盛唐文化的精华：医药、绘画、书法、诗词等。大师圆寂后，日本曾追谥他为过海大师。为了促进中日两国人民的世代友好，赵朴初和一位日本朋友提出，中日佛教界共同发起纪念鉴真和尚逝世的活动。他说：“有好题目才能做好文章……”这项提议立即得到了中日两国佛教、文学、艺术、医药各界响应。
20世纪60年代初，有人提出了“向宗教进军”的“左”的口号。纪念中国佛教协会成立十周年的活动进行不了。在特殊的环境下，赵朴初以其他方式，努力工作。
3月初，赵朴初陪同日本客人抵达扬州。
扬州市的法净寺又称大明寺，是鉴真当年行化遗址。傍晚，赵朴初在法净寺内散步，仰望片片红霞从长江飞来，诗人心中长怀的却是千年高僧。鉴真6次东渡，历时10年，虽双目失明而矢志不渝。在日本，大师10年辛勤传法，实现了魏晋以来中日两国人民友好交流的夙愿。因为鉴真把中国的文化传给了日本，日本人称他为“日本文化的大恩人！”①
在扬州，赵朴初起草了有关纪念鉴真的中日佛教文化交流的协议书，并由画家傅抱石书写。
5月，赵朴初率中国佛教访日友好代表团参加了日本佛教界、学术界举行的纪念鉴真和尚逝世1200周年活动。
