二、司马迁笔下的明君贤臣
（一）司马迁笔下的明君
1.帝王无私，要天下为公。《五帝本纪》写尧舜禹禅让，揭示上古帝王无私的伟大精神。尧年老，他的儿子朱丹不成才，尧要找一个人接班，众臣推荐了舜。舜继承帝位，天下的人得利，而朱丹一人不利；朱丹继承帝位，朱丹一人得利，天下的人都要受害。两相权衡，尧说“不以天下之病而利一人”，即不能让全天下的人受害而使一人得利。这个人即使是自己的儿子也不行。尧做出了榜样，舜年老，又重复了尧的话“不以天下之病而利一人”，没有把帝位传给儿子商均而传给了大禹。
2.帝王成事，要任贤使能。贤才决定事业成败。《匈奴列传赞》说：“尧虽贤，兴事业不成，得禹而九州宁，且欲兴圣统，唯在择任将相哉。”《高祖本纪》载刘邦以弱胜强，他自己总结楚亡汉兴的原因说：“夫运筹策于帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
治平天下需要众多的贤才。贤才如此重要，大道理人人都懂，凝聚人才的办法也很多，如重金招聘，伯乐推荐，毛遂自荐，积资升迁等等，但都不是要害。帝王任贤，最核心之点是要有容人之量，也就是帝王气度。刘邦以一介布衣登天子之堂，成功的秘诀就是他有帝王气度，能够役使高于自己的命世大才，所以他取得了成功。刘邦有过人之处，就是他能识人、用人。刘邦有一句口头禅，叫“为之奈何”，这件事怎么办？降下身份，不耻下问，承认山外有山，这就是刘邦识人的秘诀。
3.帝王要兼听，察纳雅言。圣明君主亲信贤人，远离奸佞，能够倾听不同意见，择善而从。如果择非而从，那就不叫纳谏，不是圣明之君，喜欢阿谀奉承，那就是昏暴之君。司马迁批评殷纣王拒谏，“智足以拒谏”，纣王的小聪明只用在拒谏上，甚至剖心杀了忠臣比干，最后的结果是破家亡国。司马迁称许汉文帝为仁君，他真诚纳谏，有两个举措为后世君主树立了榜样。一是下诏求言，创立了举贤良制度。此制由大臣和地方长吏推举贤良文学到京都议政，入选条件是“能直言极谏之士”，颇具现代议会风采。二是明确宣布言者无罪，言事者无论对与错都不承担责任。汉文帝认为，纳谏的后果由君主承担责任，“国之大患”是“择者不明”。汉文帝开明的流风余韵，一直影响到昭宣中兴。昭帝始元六年的盐铁会议，创立了中国古代开明议政的典范，为两汉的政治转轨，奠定了舆论基础。
4.帝王要勤政。凡雄略之主，都有勤政的精神。秦始皇办公，课以日程，批阅公文，每天定量批阅简牍一百二十斤，不完不休息。司马迁批评秦始皇“贪于权势如此”。司马迁所讲的“勤政”，指勤于关心民生，而不是具体的政务。恰恰相反，帝王不要去干预臣工的政务。明君之“明”，是明于国家大体，把握方向，创建制度，要了解民情，像黄帝、尧、舜那样，一年四季巡视百姓，“未尝宁居”。
5.帝王节俭爱民。汉文帝没有惊天动地的伟业，但他十分珍惜民财，非常节俭。他所宠幸的慎夫人，只穿短裙，帷帐不准绣花。汉文帝要修一个观景台，一说是观天文的高台，需要一百金，相当于十户中产人家的收入，汉文帝停建。汉文帝临终时下诏，臣下守灵，只在早晚各哭十五声，举行一个仪式就停止。下葬器具不用金银，只用陶器。汉文帝还解除了很多禁令，让天下平民有更好的生产环境。减轻一半农业税，汉初十五税一，汉文帝减为三十税一，后来又免除全部农业税。所以司马迁称许汉文帝为“仁”。《史记》只写了一个“仁”君，这个仁君就是汉文帝。也就是说仁君的典型就要像汉文帝一样，心中装有人民，并能给黎民百姓带来幸福生活。
