一、《资治通鉴》是一部什么书
康熙和乾隆都读过《资治通鉴》，张居正曾亲自给万历皇帝讲解过。他们从《资治通鉴》中读到了什么呢？是治国安邦的经验。我们根据司马光的指引，从一些史实谈起，总结领导者治国安邦的经验。
毛泽东曾说，中国有两部大书，一部是《史记》，一部是《资治通鉴》。曾国藩对《资治通鉴》非常器重，说这是一部经济天下就非要读的书。曾国藩曾说过，读书有两个门径，修身不外读经，经济不外读史。这个经济是经邦济国的意思，就是我们讲的治理、管理，不是economics。曾国藩的意思是，治理国家、经邦济世的书，没有哪一部超过《资治通鉴》。史部里有关于王朝兴衰、前贤往哲成败得失的记载。曾国藩还说了“窃以为先哲经世之书，莫善于司马文公《资治通鉴》”。曾国藩不是一般的人，毛泽东说他是对中国文化正宗“大本大源”把握的人。
1954年，毛泽东在与清华大学历史系毕业的高材生、时任北京市副市长的历史学家吴晗同志谈话时说：“《资治通鉴》这部书写得好。叙事有章法，历代兴衰治乱，本末毕具，读这部书，可以熟悉历史事件，从中吸取经验教训。”两年后，在周恩来总理亲自关怀下，顾颉刚、齐思和、聂崇岐、容肇祖等12名著名学者点校的《资治通鉴》标点本，由中华书局出版。
《史记》和《资治通鉴》，这两部书是不一样的。《史记》是中国正史的第一部纪传体史书，作者司马迁处于西汉汉武帝时期。此前史书都是私家修的，后得到王朝的认可。唐代设了史馆以后，国家都要为前朝修史。《史记》的宗旨是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。它是要探讨人类社会和自然之间的关系。为什么要读历史？司马迁讲了两句话：“居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？”（《高祖功臣侯者年表》序）“居今之世，志古之道”，当今之世应该了解此前古人的发展道路和历史经验作为自己的借鉴。“未必尽同”，古今未必一样，所以帝王各有各的理，各有各的事。“殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？”古今不能搞混了，所以既要借鉴历史，又要避免食古不化。司马迁这两段话，前面三句话讲他的志向，后面这两句话讲他对历史和现实的看法，是非常理智的。
