（二）以人为本
先秦以来的理论提倡以民为本，后来孟子概括的民贵君轻理论，一般认为是儒家象牙塔之说，没有实现过，但是唐太宗时代就很好地履行了这种理论。
1.重视生命
贞观某一年，河北卫州发生一起杀人案。一位名叫杨贞的士兵，途经卫州，夜宿板桥店。当晚该店老板被人杀害。经检查，发现杨贞的佩刀上有血迹。于是杨贞被收监，严刑拷打之下，杨贞只好承认老板系他所杀。卫州地方官府判杨贞死刑，但由于地方没有死刑处决权，于是该案上报中央。唐太宗看过案卷之后，觉得非常奇怪，认为杨贞是个过路者，与店老板素不相识，没有杀人动机，于是唐太宗让大理寺派人重新调查。最终，案件调查清楚，杨贞系被人嫁祸。是老板娘有外遇，与情人一起杀掉了店老板，然后嫁祸于客人杨贞。案情最终大白于天下。如果皇帝不重视人的生命，此事的结局就是杨贞白白做了替死鬼。恰是遇到唐太宗这样的皇帝，冤案便没有继续下去。
2.亲临司法实践
在贞观时代，皇帝亲临司法实践，主要有两种情况：一是每月听刑部的汇报，主要是了解监狱犯人的情况；二是每年的皇帝录囚。皇帝要亲自过问犯人的情况，皇帝还要到监狱去视察，而视察的重点是死刑犯，这就叫录囚。这种视察可不是走过场，他要听犯人申诉。对于罪犯而言，他就有机会遇到皇帝，可以最后一次喊冤。而且有规定，只要向皇帝喊冤，这个案子就可以立刻重审。皇帝作为一国之君，事务繁忙，许多地方官员一生都见不到皇帝，但唐朝的死刑犯却有面见皇帝的机会。这个制度里所表现出来的以人为本，不仅仅是李世民的个人功绩，更是一个时代的基本精神风貌的体现。
3.藏富于民
贞观四年，房玄龄报告皇帝，国家的粮食储备、军事器械已经超过了隋朝。唐太宗听了应该很高兴，但是他很平淡，他说隋朝不是因为贫穷而灭亡，而是因为太富有才灭亡。隋朝政府储存的粮食到贞观时期还在继续食用。但隋朝发生自然灾害时政府却舍不得开仓放粮。隋末农民起义，几乎都是因为饥饿而引发的。所以隋朝不是亡于贫穷，而是灭于富有，两极分化很厉害，国家严重不和谐。唐太宗明白藏富于民比藏富于国还重要。
