一、毛泽东对梁山众好汉的独特评价
《水浒传》是我国文学史上第一部描写底层人民起义全过程的长篇小说，有学者认为，它并非一人一时之作，而是在民间口头传说、艺人讲说演唱的基础上，由施耐庵加工编撰而成。这种说法还有待考证，但《水浒传》确实具有民间文学的鲜明特点，更可贵的是，小说在具有庞大人物系统的同时，又保持了严整的结构。官逼民反、替天行道是一条贯穿前半部书的主线，但主线中的每一个故事和人物又具有相对的独立性。《水浒传》的语言以口语为基础，简单、明快、准确、生动。书中的价值观又与中国世俗的价值观有诸多牵连传承，比如宣扬“四海之内皆兄弟”“杀富济贫”等。
此外，《水浒传》中的人物也极为生动，有个性，有生命，栩栩如生，惹人喜爱。梁山泊一百零八个“高级将领”，人人都有职责，有参与决策、运筹帷幄、带兵打仗的，有专办钱粮、酒席宴会的，有刺探情报、招纳英才的，有负责制作衣甲、兵器的，有打造旌旗袍袄的，还有内外科医生、兽医，以及铸炮的、盖房的、屠宰牲口的、酿酒酿醋的，每个英雄都有用武之地，各司其职，面面俱到。
毛泽东曾结合革命实际，比喻水浒英雄。1938年，在一次关于保卫工作的谈话中，他说：“神行太保戴宗就是做城市工作的。祝家庄没有城市工作就打不开。”“梁山上有军队有政府，也有保卫侦察这些特务工作。一百零八位高级将领中就有做特务工作的。梁山的对面，朱贵开了个酒店，专门打探消息，然后报告上面。如果有大土豪路过，就派李逵去搞了回来。”他还说“要有知识分子”，“梁山泊没有公孙胜、吴用、萧让这些人就不行”。此外，在不同场合，毛泽东谈到的还有卢俊义、鲁智深、武松、李逵、柴进、三阮、张顺等人物。
毛泽东肯定吴用和三阮的人品，也赞扬武松、鲁智深和李逵。在长征途中，他说红九军副军长许世友武艺超群，“都赶上景阳冈那个打虎英雄武松了”。在八路军一一五师政委聂荣臻开辟晋察冀边区时，称赞他是“新的鲁智深”。这是因为他们颇有斗争精神，浑身是胆，才力过人。
20世纪50年代初，毛泽东到武汉视察，见到了李达。毛泽东和李达同是党的一大代表，毛泽东字润之，李达字鹤鸣，革命战争年代，两人彼此都以字相称。新中国成立后，李达任武汉大学校长。两个老战友在武汉见面时，李达想改称毛泽东为“主席”，但一时又不习惯，一连“毛主……”了好几次，“席”字仍然说不出口。毛泽东见李达有些不自在，便替李达解围说：“你主……主……主什么？我从前叫过你李主任 吗？现在我叫你李校长好不好？你过去不是叫我润之，我叫你鹤鸣兄？”李达入座后惭愧地说：“我很遗憾，没有同你上井冈山，没有参加二万五千里长征。”毛泽东说：“你遗憾什么？你是黑旋风李逵，但你比他还厉害，他只有两板斧，你有三板斧，你既有李逵的大忠、大义、大勇，还比他多一个大智。你从五四时期，直到全国解放，都是理论界的‘黑旋风’，胡适、梁启超、张东荪、江亢虎这些‘大人物’都挨过你的‘板斧’。你在理论界，跟鲁迅一样。”
在梁山好汉这些生龙活虎的英雄人物中，几个重点刻画的人物在几百年的时光里一直都深受读者的喜爱，施耐庵把他们的性格塑造得非常饱满鲜活，不是刻板地描述一个个光芒万丈的无敌英雄，而是刻画了一个个普普通通的人，并赋予他们各种各样的优点和缺点，在毛泽东历经几十年的阅读过程中，对他们也形成了一些独特的评价。
