2009年，在保加利亚工作的人权调查员在一个刚刚修葺一新的收容所附近发现了一个被围起来的地区，该地区有很多棚屋，居住在这里的是30名患有精神障碍的妇女。工作人员不允许她们同其他收容对象一同吃饭。人权调查员看到，一个妇女把面包浸到室外厕所旁边的污水坑里，然后又吃了下去；另一个妇女的身上爬满了苍蝇。调查员报告说，保加利亚以及其他国家的很多收容所里，工作人员为了自己的便利，没有给予收容对象适当的药物治疗。
阿里耶·奈尔加入索罗斯的开放社会基金会后不久，就支持埃里克·罗森塔尔（一位曾供职于戴维·L·贝兹伦精神卫生法律中心的律师）创办的组织调查东欧一些地区的收容所蔑视智障患者人权的情况，并将这方面的报告予以披露。罗森塔尔的新组织—国际智障人士人权组织（Mental Disability Rights International）前往匈牙利调查无视智障人士人权的情况，后来开放社会基金会就启动了一个新的项目，即开放社会精神卫生倡议项目（Open Society Mental Health Initiative），旨在推动一些基层组织的发展，保护智障患者的权利，呼吁将他们从收容所转移到社区中那些合适的、获得经济资助的社区家庭。
开放社会基金会的这个项目最初针对的目标是克罗地亚、匈牙利以及罗马尼亚。截至1998年，该项目还在亚美尼亚、阿塞拜疆、保加利亚、格鲁吉亚、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及前南斯拉夫联盟的加盟国开展活动。这个项目的负责人朱迪丝·克莱因说：“在这些国家，患有精神疾病的人群是最被边缘化和最不受重视的人群之一。这些人几乎没有任何表达自身利益诉求的机遇，这在一定程度上延长了制度化伤害的持续时间，这对他们的人权造成了大规模践踏，也有悖于开放社会的基本原则。”
将智障人士从收容所里解放出来，不仅需要改变家长、政治领导人、专业人士以及政府机构的态度，还需要改变普通大众的态度。普通大众虽然极不情愿地为收容所的费用埋单，但是他们几乎不注意实际效果如何，也不要求有关部门公开资金使用情况，不要求有关部门对资金的高效使用负责。在克罗地亚，克莱因找到了一位合作伙伴：博尔卡·特奥多罗维奇。他是萨格勒布大学的教授，现在是非政府组织促进融入协会（Association for Promoting Inclusion）的管理者。这个协会积极倡议关闭该国的收容所，而以社区为基础的服务来取代。克罗地亚全国大约有4 500人因患有精神障碍而被收容。谈到这个国家时，博尔卡·特奥多罗维奇说：“我们落后了30年。这里的部门还没有认识到作出改变的必要性。政治领导人和各级官僚只是嘴上说说而已，从没有真正想过把智障患者从收容所转移到社区。但是，他们却制造了障碍。我们认为收容所是不是新建的，是不是洁净无瑕并不重要，重要的是这些机构是限制人们自由活动的地方，而这些人都不应该被锁起来。社区能够而且应该承担费用，因为另外一种替代性的做法将会剥夺他们的人权。”
