从此，叶青的经济学研究与参政议政紧紧地联系在一起。他说，一个研究成果，可以从课堂、论文、讲座、会议、专著一直利用到信息、提案、议案、建议，何乐而不为？
叶青强调说：“我们是‘中国民主促进会’，简称‘民进会’，再简称‘民进’。由于台湾有一个‘中国民主进步党’，简称是‘民进党’，再简称也是‘民进’，所以，容易被人搞混。我无数次解释过两个‘民进’的区别，但是，仍然还是有不少人把我说成是‘湖北省民进党副主席’。在大陆的8个民主党派中（民革、民盟、民进、民建、农工、九三、致公、台盟），这个误解是最深的。”
2000年，叶青当选为民进湖北省委副主委，分管参政议政工作。“刚入会的同志，往往把专业研究和参政议政看成是两回事，是两张皮。因此，新会员参政议政的主观能动性和积极性无法调动起来，缺乏参政议政的热情。我的体会是，参政议政与专业研究应该实现无缝隙对接，只要是人类社会需要的学科，也直接或间接地涉及到社会制度的进步和社会文明的进步。即使是医学家，也能对医疗卫生制度改革提出最直接的感受和观点。因此，专业研究的成果可以多重地使用，包括参证议政，如讲课、论著、会议交流、信息、提案、建议、议案等。反过来，参证议政又可以促进专业研究的深化和提供新的命题。”他要求新会员在进行专业研究时应多思考一个问题：这个成果能不能用于参政议政？
叶青是这样说的，也是这样做的。他是学经济的，很多问题就转化为参政议政的形式。在他看来，一个提案、议案或信息的作用，超过10篇学术论文。
2002年3月，叶青出任中南财经大学学科建设办公室主任，开始由一名老师转变为学校中层干部。用他自己的话说，这一步为他后来出任湖北省统计局副局长积累了管理经验。一年零两个月之后，叶青任湖北省统计局副局长。此间，他当选为全国人大代表。
至此，叶青完成了老师到学者、民主党派人士、人大代表以及官员的五级跳。对于这几种身份，叶青说：“官员和人大代表包括民主党派都提供了一个平台，可以让我以学者的身份更好地发挥。我需要在不同的角色之间转换，而不论如何转换最终就是我要‘说’，且要不断地说。”
身为全国人大代表，他有更多的机会作调查，深入百姓生活，体察他们的疾苦，发现问题，提出切实的议案提案和建议；身为学者，他潜心作研究，针对问题，研究出现实可行的方案，这又提高了议案建议的准确性和科学性。作为学者型官员，叶青自豪地说：“正因为自己的特殊角色，才会有一定的实践经验和理论知识，提出行之有效的议案。我觉得应该把专业研究和参政议政有机地结合起来，参政议政是专业研究的合乎理性的延伸，专业研究的成果一定要得到多元的、多重的应用，我的很多学术观点都变成了建议，变成一种制度变迁的来源。将二者有效地结合，这是我做人大代表最大的资源优势。”
