我们撞上了什么? 11

这时,只有他们意识到了情况的严重性。对船上的其他人来说,他们所感到的撞击大小很大程度上取决于他们在船上的位置。越是上层和越是靠近船尾的人感受到的撞击就越轻。安德鲁斯比任何人都了解这艘船,但就连他在A层甲板上时都没有感到任何异样。其他人则有种好奇的感觉,但以为肯定没什么大碍。艾拉·怀特觉得这艘船像是“从1000个弹珠上”驶过,而夏洛特·阿普尔顿听到了什么东西裂开的声响,好像有人撕扯着一条长布。阿瑟·皮修臣少校是一名经验丰富的游艇驾驶员,他觉得是一个大浪打到了船上。年轻的瑞士姑娘玛格丽特·佛罗丽舍则想起了苏黎世渡轮那出了名的烂着陆。休·伍尔纳当时正在头等舱吸烟室里打牌,他感到:

好像有点停顿,稍微——说不上是震动吧,但慢了下来。然后我们感到一个裂口把整个房间扭得变形了。我看到的每个人都站了起来,几名男士快步走出左舷一侧的转门,沿着桅杆后的围栏跑了过去……我站在那儿听着他们怎么说。人们都在猜发生了什么,然后就听到一位男士大喊:“船尾刚刚驶过一座冰山。”

就连熟悉船上感觉的船员们也觉得没什么大事。服务生詹姆斯·约翰森当时正和3个同伴围坐在头等舱餐厅的桌边,他们听见餐桌上的摆设发出脆响。约翰森以为是泰坦尼克号掉了一个螺旋桨叶片,这种事他一年前在奥林匹克号上也遇到过。其他服务员则开始打趣说应该回贝尔法斯特检修一番。晚间西饼厨师长沃尔特·贝尔福德也感到了船身的震颤,这动静把一盘新鲜出炉的小圆面包打翻在地,把他气得够呛。C层甲板上的海员弗兰克·奥斯曼、爱德华·布雷、沃尔特·布莱斯和弗兰克·伊文斯正在左舷一侧的前部餐厅抽着烟闲侃,这时,他们听到富力特在上方瞭望台拉响的三声警铃。没过多久,他们就感到了布雷形容的“轻轻一震。好像有什么东西从她身边蹭过”。奥斯曼跑到前方的井型甲板上,看见了冰山擦过泰坦尼克号。

也有一些人猜测这次撞击带来的影响还要更大。六号锅炉房最为明显,在那里的人听到刺耳的金属撕裂的声音,紧随其后的就是一声巨响,船体右舷一侧出现了下陷。在咆哮的海水声中,人们有的从正在迅速关闭的防水门跳到隔壁隔间,有的则争相爬上救生梯到更上层的甲板去。但是他们都被勒令返回,关闭风门挡板,避免锅炉直接接触冰冷的海水。他们在升腾的蒸汽中设法把火熄灭了。而当这一切都做完时,海水已经漫到他们的腰际。

在临近底层甲板的首尖舱里,一群消防员刚刚醒来,正准备去夜班执勤。这撞击让他们倒在了床铺上。“是一阵尖厉、刺耳的声音”,消防员约翰·汤普森说,“我跑到甲板上,发现前部的井型甲板满是冰山上掉下来的大冰块。”再往下的E层甲板上,修理工萨缪尔·海明感觉到了撞击,于是从话。自己知道就好,别告诉任何人。”

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