元旦凌晨4点，十八名红军战士在江边狂喝了一阵烧酒，就跃入冰冷的江中，向对岸游去，而敌人此时还在梦中。仅仅十几分钟，他们便游到了对岸，并攀上了悬崖。
接着后续部队开始强渡。敌人此时才惊醒过来，立即发起火力阻击。
这时，已经渡过乌江的十八名勇士也发起了猛攻。敌人一时弄不清楚，以为红军大部队已经过江了，当即丢盔弃甲而逃。整个战斗只用了一个多小时，乌江天险就被突破了。
这时，红军大队人马浩浩荡荡地踏着浮桥走过乌江。
毛泽东再下命令，乘胜直取遵义城。
1月4日，红一军团二师六团冒着倾盆大雨，作为先锋部队，向遵义急进。快到遵义时，他们与当地一营敌军遭遇，很快就将敌军全部俘虏。他们诱压兼施，想方设法说服这些俘虏帮他们的忙，还给了每个俘虏三块大洋。午夜过后，他们全数来到遵义城门下。化了装的红军和他们的俘虏开始大叫开门，还吹起军号，故意喧闹。他们声称是自己人，是逃回来的残部，红军正在后面追击，赶快打开城门放他们进去。
城门开了，红军一拥而入。就这样。1月7日清晨，遵义城被攻克。红军将士在毛泽东灵活机动的兵法指挥下，可以说这一仗打得全不费功夫。
1月9日，毛泽东和其他高级领导人先后进入遵义——这座即将成为扭转中国革命乾坤的历史名城。
1月15日至17日，中共中央在遵义柏公馆召开了政治局扩大会议。
出席会议的有毛泽东、张闻天、周恩来、朱德、陈云、邓小平、刘少奇、刘伯承、彭德怀、杨尚昆、王稼祥、邓发、何克全（凯丰）、博古、李富春、林彪、聂荣臻、李卓然、李德、伍修权共二十人。
1月15日晚上，吃过晚饭后，二十个人陆续进入会议厅。会议于七点正式开始，由博古主持。
个子很瘦，戴一副高度近视眼镜（他由此得了一个“黑面木偶”的绰号）的博古首先在会上作关于第五次反“围剿”的作战总结报告，这也是事先定下的会议主题，即毛泽东一再提出的“要讨论失败的原因”这个深刻主题。
博古端着他的中共中央负责人的架子一讲就讲了一个多小时。他在报告中对其错误的军事指挥进行自我辩护，把失败的原因归结为敌人军事力量的强大以及苏区以外的红军配合不灵。他甚至一再强调，不可能粉碎敌人的第五次“围剿”。并为推行王明“左”倾路线所造成的严重后果推卸责任。
第二个发言的是周恩来。他在会上作了关于军事领导问题的报告，他承认政策不对头，特别不应该打阵地战。他对第五次反“围剿”和长征以来在军事指挥上的问题，“实事求是地从主观上检查了原因，就军事指挥的错误进行了自我批评，主动承担了责任”。（《伟大的长征》第193页，陕西人民出版社1991年5月版）周恩来报告讲了差不多半个小时，与博古不同的是他的发言及态度给同志们留下了很好的印象。
毛泽东一贯是最后一个发言，这一次却一反常态，他首先讲了话，一口气讲了一个多小时，比所有人都讲得长。他指名道姓地批评了博古和李德，指责他们无视红军打运动战的传统。毛泽东反驳了李德认为失败的原因是由于敌我数量上的劣势造成的这一观点。而第一、二、三、四反“围剿”中红军都是同数倍于己的敌人作战并获得大胜的。因而问题不是数量，而是兵法。
