毛泽东被极左派解除了兵权，只好当起了“隐士”。蒋介石乘机调集50万重兵杀来。极左派的“全线出击”兵法险些闯大祸，毛泽东凭借“余威”力挽狂澜。蒋介石又出动100万大军，还从希特勒处请来德国军事顾问，进行第5次大“围剿”。极左派竟然自不量力地打起了阵地战。广昌惨败，苏区失守，彭德怀怒斥李德，火冒三千丈，红军丢了“屁股”，被迫长征。
1931年秋冬之季，毛泽东被王明一伙“左”倾冒险主义者解除了兵权。
这时毛泽东不得不退隐东华山当起了“隐士”，加上他那时又病了。
东华山位于瑞金东面二三十里处，山上林木葱茏，山顶还有一座古庙。毛泽东看中了古庙住了进去。他终于有了空闲，就津津有味地在青山绿水之间重新研读《水浒传》、《三国演义》，广泛读报，但内心仍系着红军。
1932年6月，蒋介石又调动50万大军向全国各苏区和红军发动第四次“围剿”。
敌人一开始不是直接进攻中央根据地，而将其主力用于压迫武汉附近的红军（第四方面军）和洪湖一带的红军（第三方面军）。这一地区红军由于准备不足，进行了正面作战，推行比王明还要冒险的进攻战略，结果陷入苦战。最后被迫放弃根据地，转移到四川与贵州附近。接着，蒋介石转过头来对红一方面军和中央根据地发动了进攻。
这时，我红军主力共有三个军团和四个军，约七万人。面对强敌进攻，及开局不利的情况下，指挥这次反“围剿”的周恩来、朱德当机立断，抛弃了王明等推行的进攻城市的战略以及“全线出击”这一套不切实际的兵法，采取毛泽东“诱敌深入”的兵法，采取声东击西，大兵团的伏击战和集中优势兵力的坚决围歼战的作战方针，结果从被动变成了主动，最终获得了第四次反“围剿”的胜利。而且创造了红军战史上前所未有的以大兵团伏击歼敌的光辉范例。连蒋介石也只能再次哀叹：“自从当参谋，一直至现在，打仗从来没有这样的失败过。”
毛泽东那时虽丧失了兵权，而且并未直接指挥这次反“围剿”，但他在全军上下的崇高威信并没有一下子消失，他的影响还在，他所提出的那一整套行之有效的兵法已经深入人心。特别是当红军在错误战略指导下打了败仗的时候，一些高层领导和广大红军指战员就更加想念毛泽东。当毛泽东在东华山上为红军打了败仗而焦躁不安时，有的红军干部去找过他，也有人写信给他，诉说王明“左”倾路线指导下中国革命和革命战争遭遇困境的不安心情。
然而，即使这一次毛泽东没有亲自出现在战场上指挥作战，但是他的思想却暗中帮助了这次反“围剿”的胜利。
可是由于毛泽东丧失了兵权，更大的严重性终将发生，因当时红军正将面临蒋介石更大的围剿，正在为挽救江西苏区而斗争。毛泽东不掌帅印的确给最终导致失败的僵硬战术大开方便之门。
更大的悲剧出现了！毛泽东心里清清楚楚，他怎么不感到万分沉重！
早在1928年秋天，毛泽东在井冈山对士兵们讲话时就说过：根据地之于部队，就像屁股之于人一样。没有根据地或没有屁股，人就不能休息。只得到处奔跑，直到累死。
毛泽东这时已有一种天才般的预感，红军的根据地或红军的“屁股”很快就将保不住了。
蒋介石面对四次围剿都没有成功，他感到异常恼火，同时又难于理解，在南昌行军和将领们议论的时候，他说：“无论冯玉祥，无论蔡廷锴，集中军力，几十天，几个月，多花点钱，就能解决，为什么共产党手下的红军却越打越多，越打越强？”
