我们小时候大多会有一些创伤，这些创伤的来源不一，可能是被拒绝、活力能量受压抑、麻木不仁、缺乏温暖、紧张、受虐、被比较、有压力、被苛责、被批判。也许这当中最大的羞辱是，我们不被支持做原来的自己，而被制约要成为别人（父母、老师、整个社会）所期望要求的人。带着这些羞辱，我们的纯真、活力、爱心、信任……开始一一瓦解，不复存在。纯真变成多虑、信任变成不信任、自然流露变成精神崩溃和自我怀疑、生机盎然变成沮丧和缺乏活力、自然的权利主张变成好战或无法保护自己、热忱变担忧、抒怀变催促……这个清单列都列不完，而我们就在这些过程中受伤了。
这样的伤害在我们一生中不时地发生，最早可能会在母亲的子宫中发生，后来也发生在我们现实的生活里。每个人受伤的方式与程度不一样，自然每个人所受到的影响也就不同。然而，了解到我们每个人都曾经或多或少受过伤害是很重要的。很少人在小孩时期就具有内在的资源，可以有效地去防御自己不受到伤害、不变成麻木不仁、不受到负面影响，而可以仍然强壮地活在自己的中心。
人性中脆弱的自然状态是：柔软、接纳、开放和幸福感。然而，在受伤之后，失去了内外的信任，脆弱感也就混杂了害怕、孤寂和羞愧。中间这一层变成了一个令人害怕、孤立、羞愧的空间。经历了社会和宗教多年来成功的洗礼之后，人们已变得顺服，不得不压抑个人的狂野、性意识和真实感受。这是因为独立的个体性会让那些需要掌控孩童的人感受到威胁，也会唤起他们太多的害怕。害怕和内疚通常会被使用来压抑小孩的生命能量，让我们忘掉真实的自我。我们的父母、师长和宗教权威人物（每人尊崇的各有不同），都是这个压抑过程的无名工具。然而，他们还能怎么做呢？他们自己也同样在这个压抑工具下求助无门。
除非我们循规蹈矩，照着大人的期望去做，不然就会面临被断绝爱和赞同的来源。小孩如不服从，可能会被处罚、虐待、孤立、拒绝，甚至有会被毁灭的感受。照顾我们的人、老师们都以为他们是为我们好才这么做，才非要将社会文化这种压抑的价值观，强加在我们身上。所以，我们在还是小孩保有纯真和接纳的状态时，便屈服让步，放弃自己浑然天成的活力生气和狂野气质，好去交换大人的爱与赞同。每个人的自我感都以不同的程度和方式，遭遇到这种直接的攻击，也因此发展出不同的应对方式（用来应对的谋略，也就是落入第三圈外层的保护层）。
不论求生存的策略为何，我们的脆弱情感现在包裹了一层层的羞愧和惊吓。伴随着羞愧和惊吓而来的，还有深沉的被背叛、受伤、愤怒、无助、绝望之感。我们的受伤和愤怒来自受虐、被忽视、不被接受、不被看见、不被听见、不被欣赏、不被了解；还有被迫要表现和顺从，要压抑自己的性意识和蓬勃生气。而这些愤怒和受伤的感觉，被紧抓在第二圈中间层，隐藏于惊吓和羞愧感之中。当我们探索中间层时，大部分人最先接触到的会是惊吓和羞愧感。但是，当我们探究得更深时，我们也会感受到深沉的愤怒、空虚、难过、孤寂和自我的空洞感。
