我们需要面对的首要问题是物质过剩。自人类出现以来，大部分人类社会经历的困境是物资匮乏，主要表现在食物不够。人类不是伸手就能得到吃的，必须费很大劲，因为即使有可以食用的东西，还得动手采摘。食品的象征性价值由此保留至今。今天，西方国家染上的“物质主义病”正在扩散，逐渐扭曲全球人类对待食品的态度。新兴国家的财富刚开始增加，居民们一摆脱缺乏症就患上了过剩病。在一些大城市，这两类病同时并存。几年前还营养不良，如今却是肥胖症和Ⅱ型糖尿病高发地区。
生活在食品过剩的社会是一大问题，而并非一种幸运。咖啡吧的老鼠实验可以佐证这点。
咖啡吧的老鼠实验
取具有相同基因特点、相同生存经历的孪生老鼠做实验，保证百分之百可比性。
第一组老鼠获得啮齿类动物常吃的食物（谷粒、蔬菜等），不限量地随意取食。研究发现它们的体型并没改变。
第二组老鼠被关在另一个笼子里，可随意取食“咖啡吧食品”，即重糖、重盐、添加色素的加工食品，就是广告里常见的那些。老鼠大吃特吃，远远超过身体需求量，因为它们的大脑天生对这类食物没有抵抗力，很快就长得过于肥胖。
结论：第一组老鼠的进食量等于需求量，它们听从身体的反馈，饥饿感消失就停止进食。而咖啡吧的老鼠面对各种花色的垃圾食品没办法控制自己的进食，最后生病了。糖尿病专家觉得这个实验模式很有意思，照搬到病患身上，最终证明糖尿病的多发在很大程度上跟这种饮食环境有关。
另一个实验也很能说明现代社会的物质过剩。2010年，有人对所有西方画家以“耶稣最后的晚餐”为主题的油画作品进行了研究，发现画中的杯盘碗碟和食物量在1000年间增加了70%，原本简朴的一餐变得越来越丰盛。这些画恰好反映了滥饮滥食的倾向：
餐盘和分量都越来越大。
在这种环境下，怎样抵御滥饮滥食的冲动？也许我们首先应该注意自己在餐桌上的行为？在群体中，做到不想吃就不吃有点难，而吃东西其实是一种自发行为。这就是问题所在，也是为什么说改变既容易（可以拒绝）又困难（需要努力）。
过度接触金钱就会使我们变得不那么友爱互助，倾向于避开他人。
