我国政府和社会的用人标准大体一致，往往用一个词来概括：德才兼备。按照这样的标准来选择官员，中国的行政官员应该是谦和君子，有极高的道德修养，还要有很强的行政管理能力。我在政府机关工作几十年，做了多年的处长、副司长、司长和国家减灾中心主任，在行政体系中既要作为下属被领导评价，还要管理一个处、一个司甚至一个独立单位从而作为领导来评价下属，“使用”下属。在国家机关中，如果说一个司长有很大的用人权力，那是不可能的。因为一个部委有专门的人事司局，执行人事管理职能。按照规定，一个业务司局，最为重要的职能是负责具体的行政事务办理，包括规划相关的政策，起草有关的文件，办理相应的会议并负责相应政策的落实等。
但在实际的行政过程中，司长还是有一定的人事晋升与调动的建议权，或者说，对下属的工作情况，一定会有相应的评价。而这个评价，对于人事部门意见的形成往往要产生较大的影响。在通常的情况下，如果司长不同意下属在本司内得到晋升，人事部门往往就要尊重司长的意见。而如果司长特别地推荐并且强烈地要求使下属得到晋升，这样的意见也同样会在一定程度上得到尊重。现行人事制度给予了“一把手”一定的人事权，不过，机关中部门负责人的人事权远远不如地方领导人，他在客观上拥有着决定权，民主推荐的体制反而强化了“一把手”的人事决定权，这在体制外是很难想像的。
我在民政部工作期间，特别是在担任救灾救济司司长以后，城市和农村最低生活保障业务、灾害管理业务、社会福利和慈善事业发展的业务得到了系统、全面的转型，因而也产生了一些新的机构。比如，以救灾救济司的救济处为基础，2004 年建立了“低保司”，后来更名为“社会救助司”；在救灾救济司内部建立“慈善事业工作处”，2008 年又将这个处与社会福利和社会事务司的两个处组合建立“社会福利和慈善事业促进司”；2003 年组建“国家减灾中心”，以后又发射减灾卫星从而使减灾中心与卫星中心合署办公，形成了超过百人的机构。这样的行政职能扩张行为所产生的机构变动，必然要产生较多的职位，当然也要进行相应的人事调整。
