资本主义世界新的经济危机和日本帝国主义侵略战争的准备1929年爆发的世界性经济危机，一直继续到1933年底。从1934年开始的三年中，经过了萧条和少许的工业活跃的阶段，但是直到1937年中期，全部世界资本主义工业还只达到1929年水平的95%左右。而到1937年下半年又进入了新的经济危机时期。首先是美国爆发了经济危机，接着把英国、法国以及其他国家都卷进去了。到1937年年底，美国失业人数已增加到1000万人。英国失业人数也开始激增起来。
这次危机是在工业萧条和少许活跃后开始的。这次危机开始还不普遍，日、德、意三国由于把经济转入战时轨道，暂时没有发生生产过剩的现象，但这种片面发展军事工业的结果，以及战争的巨大消耗，必然会导致财政经济的崩溃。
资本主义世界经济危机的险恶形势，不能不引起帝国主义各国相互关系的尖锐化。问题已经不只是市场上的竞争，也不只是商业战争和倾销政策所能解决了。这些经济和政治手段已显然不够用了。面临的问题是要用军事行动来重新分割世界，重新瓜分势力范围和殖民地。
日本帝国主义自从九一八事变以来，继续采取扩军备战的政策，片面地发展军需工业，使日本经济转上战时经济轨道。1936年以后，日本人民反对战争、反对法西斯的斗争，工人的罢工运动、农民反对增加地租的运动，进入了新的高潮。资本主义世界的新经济危机，1937年在日本也有了征兆。日本帝国主义企图以发动冒险战争来“解救”新的经济危机和革命危机。
1936年8月，日本统治集团举行“五相（五个内阁大臣）会议”决定了“国策大纲”，把“确保帝国在东亚大陆的地位，同时向南洋发展”的侵略方针作为根本国策。根据这一侵略方针，增加军事预算，扩充军队和扩大军事工业，积极地加速对中国全面进攻的准备。1937年度日本的国家预算支出比1936年度增加30%，总数达30.4亿日元，军事预算在整个预算中占将近一半。陆军常备人数1937年10月增至45万，1938年1月更增至95万。海军人员1937年也增加了25%以上。日本政府还制定了一系列发展军事工业的计划，按照战时的需要改造全部国民经济。与此同时，日本帝国主义更积极地、具体地进行着侵略中国的部署，准备乘英美忙于应付西方由于德国希特勒的侵略扩张行动所引起的紧张局势而无力和它争夺之际，对中国发动全面的侵略战争。
七七事变发生，中国共产党号召全民抗战前面说过，世界资本主义各国还未从1929年经济危机所引起的破坏中恢复过来，1937年又来了新的经济危机。这种情况，就使各帝国主义国家间的矛盾、资产阶级和无产阶级间的矛盾更加尖锐。因此，以德、日、意为首的法西斯国家，企图对防卫力量薄弱的国家进行劫掠，来弥补他们本国内部经济危机所引起的损失。1935年，法西斯意大利侵略阿比西尼亚；1936年夏，德、意两国开始了对西班牙共和国的武装干涉；1937年爆发了日本帝国主义侵略中国的七七事变。
日本帝国主义为了灭亡全中国，在1937年7月7日的夜间，向北平南郊卢沟桥发动了进攻。当地驻军第二十九军吉星文团将士忍无可忍，在中国共产党领导的抗日运动推动下，不顾国民党当局不抵抗命令，奋起抗战。8日，中共中央宣言指出：“平津危急！华北危急！中华民族危急！”号召：“只有全民族实行抗战，才是我们的出路。我们要求立刻给进攻的日军以坚决的抵抗，并立刻准备应付新的大事变。全国上下应立刻放弃任何与日寇和平苟安的打算。”
卢沟桥的枪炮声震撼了全国人心，爱国人民群情激奋，一致要求发动全面抗战。但是国民党政府还企图妥协，指使冀察当局和日军秘密谈判，在11日接受了日军的条件。条件内容据英美通讯社透露是：（1）华军撤离卢沟桥；（2）严惩华方肇事官员，正式向日道歉；（3）取缔抗日活动；（4）厉行反赤计划。
