“阳谋”要成功，也需抢占先机
在乱世时局中，抢夺“天子”在侧的确是件有利可图的事。对此，很多割据势力也心知肚明。譬如董卓，他早在公元189年就曾控制朝廷，独揽军政大权，号令天下。只不过，董卓目光短浅、骄横跋扈，他喜好玩弄权术，擅自废黜了当时的皇帝汉少帝刘辩，杀何太后，立年仅8岁的陈留王刘协为汉献帝，独霸京师。董卓此举激怒了各方势力，致使次年冀州牧韩馥与袁绍、孙坚等人联合各州郡兴兵声讨董卓。董卓一路战败，便挟持献帝至西都长安，一路上烧杀抢掠、无恶不作，终于将自己逼入绝境。
董卓之后，袁绍也曾动过挟持汉献帝的念头。这是袁绍谋臣沮授向他提议的，沮授认为应“西迎大驾，挟天子而令诸侯”，可收到无人“能御之”的功效。但是，袁绍目光短浅，他认为汉献帝毫无实权，且当初自己曾借力反对董卓废少帝立献帝，如今迎接献帝于情理不通。更何况，他早有称王称帝之心，又何必请个“天子”来恭顺相待？
而曹操，可比袁绍和董卓高明得多。曹操早在做东郡太守时，就曾托皇室刘邈在献帝面前称赞其忠诚，此后曾数次赠送献帝礼物。他清楚汉献帝有名无实，但他毕竟是一国之君，有君王在侧，他才能以皇帝的名义号令天下。在侍奉献帝期间，他表面恭敬，不废黜旧主另立新君，更不显露出称王称帝的野心。因为他知道，只有高举“义”旗，他才能顺理成章地利用献帝这张王牌号令天下。
其实，“奉天子以臣”的真实用意大家都很清楚，曹操野心之大我们也心知肚明。但是，曹操却能借助皇帝的名义，名正言顺地吞并异己。与此同时，他还广屯田、修水利、抑豪强，带动了当时农业和经济发展，成功扩张了自己的势力。如此，天时地利人和都被曹操占尽，称霸中原自然也是水到渠成。
这就是曹操阳谋的高明之处。相比之下，董卓、袁绍虽空有雄兵猛将，却对政治谋略分毫不知。要知道，军事不过是政治的工具，有勇无谋者最终只能一败涂地。
