第三章 请圣裁!(3)

鲁捕头向外走,正好碰到去张贴金榜的衙役。他问:“那个叫方运的,在没在榜上?”

“啊,您不知道?今年的案首就是方运,而且是双甲案首!”

“案首啊!什么?你再说一遍!双甲?你没说错?”鲁捕头不敢相信自己的耳朵。

“您自己看。”衙役说着把卷着的金榜摊开,第一页第一名就是方运,两个醒目的“甲”字就在上面。

鲁捕头倒抽一口凉气。他可是实打实的秀才,最清楚双甲童生的意义。景国建国两百年,一个双甲童生都没有。他向下看去,神童方仲永不过是双乙。

鲁捕头的心思活跃起来,脚步不由自主地加快,心里的小算盘迅速地打着:“怪不得蔡县令不怕得罪大源柳家,原来是双甲童生。这意味着方运的请圣言无一处错误。这样的人绝不一般,背后恐怕有一尊庞然大物,那神秘人莫非跟文相有关?很有可能!这次我去送请柬,可是天大的机会,一定要抓住。”

那衙役小声说:“我听那几位讲郎说过,这个方运还是圣前童生。”

“嘶……”鲁捕头再次倒吸一口凉气,双甲圣前童生,哪怕毫无背景,也值得蔡县令全力保护。鲁捕头看了看手中的请柬,心中火热,大声挤开文院门口的众人,恨不得长了翅膀,飞到方运家里。

“鲁捕头,好久不见!”一个热情的声音响起。鲁捕头仔细一看,正是神童方仲永的父亲方礼。

“原来是方兄。我有急事要处理,不能奉陪,告罪!”鲁捕头匆匆离开,嘴角却浮现出一丝无人看到的讥笑。

方礼僵在原地。他本以为自己马上就是“案首之父”,以前也认识鲁捕头,想趁机在亲朋好友面前展现自己的人脉,结果对方根本不停步,一点面子都不给。一旁的亲戚好友立刻骂开了——

“一个捕头也敢这么无礼!等仲永成了案首,看他怎么说!

“区区秀才而已,仲永可是有状元之才的!”

方礼最重面子,但即将放榜不好发作,于是道:“不必理他。等到仲永平步青云那一天,这种小人自会低头。放榜了,你们来猜猜仲永的名次。”

“当然非案首莫属!”

“您太谦虚了,全县的童生谁能跟仲永比啊。”

“前面的人请让开,让今年的案首先进!”

前方众人纷纷让开。方礼面带微笑,从容步行,方仲永跟在他身后。方礼等人还没走到金榜前,金榜周围就炸开了锅。

“什么?双甲?双甲童生?圣人垂怜,我景国也有了双甲童生,破天荒啊!”

“真没想到,姓方的会是双甲案首!”一个认识方运的人,惊讶得张大了嘴巴。

方礼一听笑得合不拢嘴。既然是姓方的就没错,而且是双甲,这简直是光宗耀祖的大喜事,足以立一座文牌坊,让子孙后代瞻仰。紧跟父亲的方仲永眼中闪过一丝慌乱,他不否认自己是神童,也不否认自己有信心拿到诗词的甲等,可绝不相信自己能拿到请圣言的甲等,因为他有好几道题都不会,是胡乱写的答案。方仲永急忙抬头看向不远处的榜单,定睛一看,榜首赫然是方运。方礼正要夸儿子,觉察方仲永的神色不对,立刻眯着眼,快走几步,看向榜单——

方运,甲,甲。

方仲永,乙中,乙下。

到手的案首飞了!方礼气急败坏地大喊:“这个排名一定有问题!我儿子怎么可能不是案首?我要去京城告御状!怎么可能有人能拿到双甲童生?我不信!”

金榜前的衙役冷笑道:“随你去告。谁不知道这金榜要过半圣考官之眼?要是真有问题,不用等放榜就会事发,用得着你叫?”

方家的亲友一脸茫然。

“方仲永可是神童啊,怎么当不了案首?”

“那个方运是谁?听着耳熟。”

“就是有江州西施童养媳的那个方运啊!他爹娘葬礼的时候我还去过,没承想中了案首。”

说话的人不动声色地侧走一步,远离方礼,然后四处张望,想要寻找方运报喜。方运却没在这里。

太阳西斜,照在方运家门口的马车上,留下长长的影子。四个曾来过方运家的柳家家丁也在,在他们面前站着一个英俊的白衣书生。

方运把杨玉环护在身后,平静地看着柳子诚道:“不知柳兄突然拜访,所为何事?”

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