那些记忆渐渐地糅合在一起，方运觉得鼻子发酸，扭头看向别处。他等情绪稳定了才回头，再次仔细打量杨玉环：她虽然穿得破旧，却难掩天生丽质，后颈细腻，皮肤白皙，没有半分瑕疵。方运的目光落在她的手上，不由自主地叹了一口气。她的手比方运都粗糙，还略有些浮肿，能看到许多伤痕。如果仅仅看这手，没人会相信这手的主人会是一个能跟西施、貂蝉相提并论的美女。但在方运眼中，杨玉环的这双手最美，因为她撑起了这个家！
杨玉环看向方运，回眸一笑百媚生，双目如水，瞳仁黑得能照出人的影子：“小运，你说过中了童生，就给姐姐买支银钗。这话算数吗？”
“当然算数，不过考中童生太难！”方运无奈地说。
“我相信我们家小运一定能。不仅能当童生，一定还能中秀才，说不定能当上举人老爷。”
方运微微一愣，这才反应过来，杨玉环这是在没话找话，是听到他刚才叹气，故意开导他。方运觉得不能让她担心，笑道：“如果我能中童生，那一定是玉环姐的功劳。到那时候，我一定把玉环姐供起来，天天让你好吃好喝，然后让你天天说我能中秀才；等我中了秀才，就让你天天说我能中举人！”
杨玉环忍不住轻笑起来，露出洁白的牙齿：“小运，你好像变了个人似的。”杨玉环看着方运，隐隐有些担忧。
方运轻叹一声说：“我刚才说过，我被彻底打醒了。不过，祸兮福之所倚。昨夜我见到一位奇人，他教了我很多东西，以前记不清的现在都记得，以前不懂的，也突然就明白了，好像是开了窍。”
杨玉环半信半疑地看着方运，低声问：“那人是谁？”
“他没说名字。他只说我算他半个关门弟子，如果我不能中进士，就不配知道他的名字。”方运深知自己确实已经变得不同，索性就编了这么个故事，以减轻别人的怀疑。
杨玉环一双美目里满是讶异，问：“进士？当进士才能知道他？那他是谁？大学士？大儒？难不成是半圣？”
“那我就不知道了。”方运摇头苦笑。
“既然你有名师指点，那一定能中童生。我回去割二两肉，晚上让你吃个够。”杨玉环高兴地笑起来，她的笑容比春天的阳光更明媚。
“那就多买点，买一斤。干脆再炖只鸡。”方运心知考不中童生必死无疑，多买点就当是最后的奢侈；如果考中了，他再也不会差这点钱。
杨玉环毫不犹豫地点头说：“那就听你的，你是一家之主。”
方运没想到杨玉环不仅人漂亮，还这么懂事，处处维护他的尊严。在她的眼里，一天吃这么多已经算败家，可她仍然毫不犹豫，生怕方运自尊心受挫。方运心中暗叹：“或许她正在心里说，只要再累一点，多吃点苦，就能把这些钱赚回来。这样的女人怎能辜负！若我能中童生，绝不让她再吃半点苦，受半点累！”
杨玉环从书箱里拿出一张她早上烙好的糖饼说：“我多烙了两张，你早上没吃饭，现在吃了吧！”
方运接过糖饼，慢慢吃起来。不管怎样，考试当天的饭总要比平时好些。中午他要留在文院，一边吃饭，一边答题，饭和水都要自备。童生试还好些，秀才试则要连考三天，吃喝拉睡都在狭小的考房里，身体稍微出点问题，都会撑不住。
老黄牛一路晃晃悠悠地向城东走，不多时便来到文院外。
文院红墙碧瓦，绿树掩映，在晨光下一片生机盎然。文院外站着黑压压一大片考生，有十多岁的孩子，有头发花白的老人，正排成十排，逐渐进入文院，粗粗一看不下两千人，旁边不排队的家长、亲友就更多。
