他小时候的梦想是踢足球，长大了能成为一名足球运动员。所以，初中升高中，他的第一志愿填报的是155中学，是西城区的好高中，就在西直门，离他们家也不远。当时这所学校是足球传统学校，他是以初中足球特长生的身份去面试的，面试就是让教练看看你的一些基本技术、体能。面试顺利通过了，但文化课的录取分数线有560分左右，而6门功课的总分是720分。这个录取线不比当时的重点高中，比如八中和十三中低，但他眼里只有足球，只有这所学校，不为能升进大学，只为能更好地踢球，所以其他的高中都没在他的考虑范围内。
从小在西什库长大、在皇城根儿上学，陈涛从来没有告诉自己“你真牛”，而永远告诉自己“你必须要做好”。准备升入足球学校的他，已经离开了和一家女眷共同生活的大杂院。父亲也终于有资格在海军大院里分得了属于自己的房子。一个进入青春期的男孩子，不用再在夜里听姨妈用痰盂的声音了，也不用总躲着表姐和大人讨论自己生理期的防护措施了。从此，他开始了部队大院的生活。
如果你看过电影《阳光灿烂的日子》，或者看过陈羽凡和白百何、佟大为主演的《与青春有关的日子》，一定能了解，在80年代部队大院里的孩子，总会受到很多比自己大很多、年近20岁的那些大孩子的影响。偷着抽烟、逃学看爱情电影、早早谈恋爱，那个时候感觉25岁之前谈恋爱都叫早恋。那不是学坏，那是一种对成年身份的憧憬，是一种对于长大的迫不及待，陈涛也不例外，他有喜欢的女孩儿了。
那时的陈涛刚上初三，女孩儿比他大两岁，是高中部毕业班的，是当时学校的学生会主席、文艺部部长。女孩儿一头长发，不爱扎成惯常见的马尾，而是任由乌黑的直发散在肩头，头上常戴一个发卡，天蓝、淡粉，偶尔是鹅黄。一双大眼睛，每每眨眼都伴着长长的睫毛扇动，一袭及膝的连衣裙，总是干净的亮色。每天放学后，她都要在学校的舞蹈教室，带着文艺部的其他女生排练新动作，站在她的身边仿佛还能闻到一股淡淡的花的清香，而刹那间醉人的彷徨又能被她银铃般的笑声摇醒。
在那个年代，用现在的话说，这是挺潮的一个女孩儿，喜欢她的男生很多，而且大多是和她同级或是比她大的，连已经毕业的男生都会时不时地回到学校，打球、佯装路过、在学校门口扮酷，其实都是为了能看到她，能引起她的注意。可女孩儿偏偏喜欢那个小自己两级、踢球踢得很帅的陈涛，每次学校操场有球赛，女孩儿都会和其他女同学一起，使劲儿给场上的人喊加油，其实，她的助威只投向那一个人。比赛结束后，如果赢了，她会跑到他旁边，“真棒！刚才帅呆了！就知道你们准拿下。”如果输了，她也会走到他跟前，“他们什么呀！明明耍赖，要不是拽你们，有几个球肯定就进了”。
没有海誓山盟的许诺，也没有结伴回家的亲昵，可情窦初开的感觉，不言自明。身边的同学也都心照不宣，所以涛贝儿没少因此受到诸多来自其他大孩子的威胁，甚至人生中第一次被人劫道和挑衅。但这一切，他都没有跟她提过，两人只是默默地我看着你、你望着我。
情敌的威胁有时看来并不可怕，令人烦恼的是，书中虽有颜如玉，可颜如玉相伴在侧心中自然没了书。初中阶段，涛贝儿的学习成绩一直名列前茅，可初三备战中考的摸底考试时，“一摸”才考了420分，600分满分，平均分还不到80，这离155中的分数线还差着一大截。“一摸”考得不好，老师自然要请家长来，这是陈涛最无法接受的。他不是接受不了批评，而是接受不了被当众批评，更接受不了家长因为自己在老师面前连带被质询，还要点头哈腰。“就这成绩，你连本校高中都考不上，还考大学？你对不起同学！对不起学校老师和同学对你的信任！”
