二百多年前的明万历年间，任家和马家大行义举，出巨资修筑“马任渠”。此后这条渠一直造福乡里，后代的人们受益无尽，即使在可怕的清光绪三年，孝河人家也没有像别地的乡民那样，在百年罕见的严重饥荒威胁下，那么凄凄惨惨。
今年已是连续两年大旱，由于岁月无情，灌渠毁坏年久失修，得不到利用，孝河人家同样逃不脱饥荒的严重威胁和无情吞噬。如果明年接着仍是大旱之年，毁坏的灌渠再修不起来，光绪三年那可怕的惨剧还不再现？
守着千年流淌永不枯竭的一河孝水，眼睁睁看着却得不到利用，对此，胸怀坦荡、豪爽仗义的任同…彻夜难眠，饭茶无味，深感愧对祖先，无颜面对孝河父老。
“不能再拖下去了，如果今冬不动手，拖到明年，几个月的修期一过，耽搁的那将是一年的农家时令。春种浇不上水，庄稼出不了苗，即使出了苗也会全被旱死，秋天就颗粒无收，人们还不都被饿死……”
这是任家父子来此前，当着家人和几个村人的面，任同…掷地有声地讲出的一番话。
重新修建恢复孝河灌渠，任同…思谋此事已是有日子了。任家县城的字号离县衙不远，任同…于是经常去看望知县胡懋钊。胡懋钊继任于1901年，前任知县姚学侃因镇压义和团不力被政府谕令，革职发往极边，永不释回。要知道胡懋钊好歹也是一县之长，修渠的事任同…自然要与胡知县达知，并想得到他经费上的支持。
昨天上午，两人在一起聊天。
“孝河两岸的灌渠年久失修，损毁得厉害，差不多有近十年的时间用不上了。知县大人，这鬼天气不下雨，我计划把它修复起来，好在这大旱之年，给两岸的老百姓秋后多少有点收成，度过灾荒。”任同…平静地说道。
任同…微微一笑，道：“知县大人的意思我明白，可大人不是不知，连续几年了，本县支付庚子赔款和耶稣教赔款 （ 1900年，孝义义和团民杀死了英国女传教士魏美丽 ），下面难以缴纳，我们任家每年都不下五千两。前年赔付的一万四千两白银，因大旱遇到灾荒，老百姓手里实在是缴不上银子，我们任家又扛了大头，慷慨拿出八千五百两来。除此之外，这两年遇灾荒，我任家社会赈济每年都不下三五万两银子，对不断讨上门来的穷苦人家的急济，每年也不下万把两银子。俗语说得好，蛇粗窟窿大，我们任家也有任家的难处啊！”
胡懋钊点了点头，开诚布公道：“我胡某理解你们任家，很赞赏你们任家，你们任家想办的是一件利国利民的大好事，可县衙实在是无能为力，拿不出银子资助。要办成这件事，离不开马家、张家、陆家这几个大户。”
任同…道：“马家是非常豪爽仗义，可是自那年义和团起事，马家京津两地的商铺被毁之后，元气一直难以恢复，对此，目下恐怕也是爱莫能助。”
