乔不群刚跟秦淮河碰过杯子，闻蔡润身此言，一时忍俊不禁，扑哧一声，将嘴里还没下咽的酒都喷了出来。
秦淮河不明就里，问是怎么回事。蔡润身说了当时的情形。秦淮河说：“耿日新和辛芳菲，一个政府市长，一个政府办处长，两人从政府大院的坪里走过，也太正常了，有什么可笑的？不群你不是身上的笑神经搭错地方了吧？”
蔡润身又追问：“不群你到底笑什么？”乔不群收住笑意说：“没笑什么，没笑什么。”
见乔不群一本正经的样子，两人越发心痒了。蔡润身说：“你说没笑什么，恰好说明你笑了什么。这是中国人的德行，喜欢正话反说，反话正说。”
也是有意岔开蔡润身的问话，乔不群借机发挥道：“我也有同感。当年高适去送琴师董大，临行前鼓励说，‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’。幸好董大同志生在中国，长在中国，一听明白，知道天下谁人不识君的意思，其实就是天下谁人都识君。如果是个不懂中国语言习惯的老外，听说塞外谁都不认识自己，哪里还敢抱把破琴，到处乱跑？”
秦淮河也笑道：“还有那位对月伤怀迎风落泪的林妹妹，在潇湘馆里待得不耐烦了，老爱扛把花锄，跑到山前去葬花，一边咕咕哝哝，说什么侬‘今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁’。人死万事空，到时四肢一伸，谁葬谁埋，哪里还管得了那么多？不用说林妹妹的意思，其实是他年葬侬不知是谁。”
乔不群又说道：“要说反话大师，当数孟浩然同志。他做了首《春晓》的短诗，总共才那么四小句，就有两句是反话，另外两句也是用来陪衬反话的。什么春眠不觉晓，其实是春眠觉晓，果若不觉，又怎能处处闻啼鸟？说花落知多少，事实是花落不知多少，想想世上花树千千万万，春来花开，春去花落，谁又数得过来？”
蔡润身只好暂时放下刚才的话题，附和道：“大凡喜欢说怪话的人，都不怎么讨领导喜欢，领导下你的岗，也就没什么奇怪的。就说这个浩然同志吧，下岗后总是满腹牢骚，又怕领导给自己穿小鞋，不敢明说，只好说些‘不才明主弃，多病故人疏’之类的酸话，表面是自我检讨，批评自己学习不够，才疏学浅，离领导和同志们的高标准严要求还有一定距离，真心要说的却是‘我浩然才高八斗，学富五车，你当领导的也不肯重用，简直瞎了狗眼’。”
三人卖弄了一会儿嘴皮子，蔡润身仍不肯放过乔不群，说：“不群同志，我们的胃口已被你吊足，不回答那天你笑什么，今晚你别想从这个包厢里走出去。”乔不群不好再回避，说：“其实也没笑什么，我是觉得‘耿日新’这三个字太有意思了。”
两位不解。秦淮河说：“‘耿日新’三字不是平常得很吗？‘耿日新’做了多年党群副书记，现又是堂堂市长，这三个字天天在桃林报纸、电视里频频出现，我们怎么没觉得有什么意思呢？”蔡润身也说：“是呀，‘耿日新’三字又浅又俗，再有意思也意思不到哪里去。何况叫日新的人多了去了，什么张日新、李日新、王日新、赵日新，上趟公共厕所都要碰上几个日新。”
乔不群说：“我是觉得耿日新跟辛芳菲走在一起时，‘耿日新’三个字就有了意思。”两位还是没反应过来，迷惑地望着乔不群。乔不群只得笑笑，说：“关键是三个字中的‘日’字，如果只理解为日子的‘日’、日新月异的‘日’，自然没有多大意思。”
两位究竟是读书人出身，马上明白过来。乔不群是将‘耿日新’当成了‘耿日辛’。
秦淮河乐不可支了，捶一把乔不群，笑道：“好哇，人家笑假不笑真，不群你却吃了豹子胆，敢揭领导隐私，看法院定不定你个泄露政府机密罪。”又说，“不过话说回来，不群还真是个语言大师，‘日字’本来是个名词，被你当成动词后，顿时境界全出、意味深长起来。”
乔不群说：“别冤枉我，我可没说‘日’字是动词哟。”
