两人说笑着，这才发现蔡润身不再搭言，变得面无表情，目光混沌，似乎已对这个话题失去了兴趣。只见两位都拿眼睛瞧自己，才忙举了杯子，说道：“喝酒喝酒。”
酒快喝够，服务员问蔡润身，要不要来点儿主食，诸如面条、米饭之类。蔡润身征求秦淮河的意见。秦淮河说随便什么都行，他没特殊爱好。蔡润身说：“就来碟饺子吧，淮河平时爱吃饺子。”乔不群也说：“送客饺子迎客面，淮河就要去省里高就，日后多交好运。”
饺子很快上了桌，口味还不错。吃过饺子，蔡润身招呼服务生，去总台打单子，准备结账，又提出请两位上楼洗脚。乔不群说：“洗脚我就不奉陪了，宇寒有个亲戚晚上要来找我，可能有什么事。”蔡润身说：“史宇寒跟李铁梅差不多，家里亲戚数不清，不群你也别太认真了。”秦淮河说：“润身别勉强人家，不群家有娇妻，哪愿意将良辰浪费在洗脚房里？我晚上也有事，这次就免了，下次回桃林，你再请也不迟。”
正说着，服务生拿着单子回来了，后面还跟着酒楼的纪老板。三位过去在酒楼吃过几次饭，彼此认识。纪老板一边发烟，一边自我批评道：“今晚客人多，忙得不亦乐乎，也不知三位领导大驾光临，没来敬酒，实在抱歉！”
跟纪老板打过招呼，蔡润身转身朝服务生要单子。纪老板说：“蔡处长您别管，今晚算我请客。”蔡润身说：“那怎么行？我们经常来这里吃喝，你请得了那么多吗？”纪老板已从服务生手上拿过单子，一把塞进口袋，说：“三位领导看得起我，才肯上佳丽来，要你们掏钱，我还够什么朋友？”蔡润身只好作罢。
走出包厢，来到楼下，纪老板已让服务生叫了辆的士，对司机说：“这三位客人是我好朋友，账记在我头上，别收他们钱。”司机答应着，见三人上车坐稳，脚踩油门，将车开出佳丽。秦淮河说：“这纪老板蛮够哥们儿嘛。”司机说：“纪老板就这么个人，讲义气！”
途中蔡润身接到一个电话，将秦淮河交给乔不群，提前下了车。两人来到秦家楼下，秦淮河说：“谢谢老兄送我回家！我还是那句话，人在官场，别太清高。”乔不群笑道：“虚心接受老弟的宝贵意见，今后一定密切联系领导，跟领导打成一片。”秦淮河说：“知道你会是这个口气，什么到你这里就成了玩笑。不过我还得提醒你，不论什么时候、什么场合，领导的玩笑最好少开为佳。你到底不是我，没什么政治抱负。”
秦淮河说得没错，像耿日新和辛芳菲那种玩笑，确实是开不得的。乔不群不好再嬉皮笑脸，点头道：“我也意识到了自己的这一恶习，得引起高度注意，痛改前非。”话一出口，不免还是有些玩世不恭的味道。秦淮河笑道：“谁要你痛改前非？你又没违规犯法。当然高适、孟浩然他们的玩笑开开没关系，反正是古人，要你天天板着个面孔也难受。不废话了，老兄好自为之。以后用得着老弟，比如要给主子抬轿子吹喇叭什么的，说一声，老弟尽力而为。”乔不群说：“行行行，必要时一定打你这张王牌。”目送秦淮河走进楼道，乔不群回身离去。
岳母所说不假，乔不群回到政府大院处级楼前，见坪里停着一辆别克，便知道是史宇寒的表哥郝龙泉来了。没买车前，郝龙泉到乔不群这里来得少，说难得接受门卫盘问，好像是来收破烂的。有了小车就不同了，尽管不是奔驰、宝马，门卫也不再盘问，给你开起电动门来，动作快得很。
推开家门，郝龙泉果然坐在客厅里喝茶、看电视。儿子州州正拿把玩具冲锋枪，在地上搞军事演习，史宇寒则在收拾扔在屋角的包装盒。不用说这玩意儿是郝龙泉买来的。一见乔不群，郝龙泉从沙发上弹起来，躬腰上前来打招呼。
郝龙泉年纪不大不小，四十多岁。
