勘景的目的则是探寻最适合剧本时、空、情、景开展的视野与风景。《刺客聂隐娘》的勘景足迹广阔，遍及台湾，日本奈良、京都、姬路，中国大陆的更多地方：湖北大九湖、小九湖、利川、神农架、武当山、内蒙……
在台湾，新北、宜兰、花东附近的山林荒野，剧组几乎踏遍，最后选定宜兰九寮溪拍摄磨镜少年林中救父，与隐娘初次相遇；宜兰栖兰山拍摄隐娘与道姑的最后诀别。本来拍摄古装戏，无法很即兴地随勘随拍，但往往侯导是不理的，当下决定要拍，大队人马即刻开拔前往，湖北大九湖即是一例。摄制组在大九湖拍摄月余，无数个清晨都是被冻醒，那里的山形地貌绝美，高山湖泊的地表植被极为罕见，景致幽野清逸宛如置身桃花源。
侯导比任何人都能吃苦，不理拍摄条件成熟与否，清晨即起待机拍摄，天蒙蒙亮，高地湖面放光，白烟水雾缭绕、缓缓漂浮流动，荒野大地、草木末梢结着一层透霜薄冰；晨曦中，野林内，精精儿登场，与聂隐娘展开一场世纪对决，可惜没派上用场，七个月后内蒙的白桦林内，两大高手“再次”对峙，重拍！
2010 年那段在奈良开镜，名为“试拍”，实则是剧组用心筹备的“平安时光”，磨镜少年在林间解救隐娘的父亲（宜兰九寮溪），来到一处宛如桃花源的山村疗伤（湖北大九湖、小九湖），旅途中，郊野暂歇（湖北利川），隐娘问起少年胸前古镜来历，于是少年悠悠忆往，诉说来唐土之前的往日情怀（古日本奈良平安时代）……与妻初相遇的湖畔（若草山），至妻家访婚（等弥神社），019随遣唐船出发前，至海龙王寺祈福（平安时代就是远游者祈求平安之寺），妻为少年莺舞于庭，妻家以雅乐伴奏（等弥神社），临别前与妻对饮，妻赠传家古镜（京都松竹片厂外搭内景），怀想妻子生产过程与小孩是否安然成长（京都松竹片厂）……
在戛纳的世界首映版，上述这一整段从未入镜，只是少年说予隐娘听，观众只能用想象的。不知将来日本发行版会不会再剪接入镜？此类存在剧本之中的情节、拍过而不用的画面不胜枚举，几乎每个主要角色所拍过的彼此情感交集画面，都能独立剪出一段很好看的画外故事。当然侯导选择的是隐而不明的情感基调。
大部分内景搭建在台北中影古城区，侯导希望随自然光拍摄，不喜棚内的晨昏颠倒！所以内景外搭，两栋仿唐斗拱高台式建筑，考虑台湾夏季多雨、人员安全等因素，故以实木搭建，目前这两栋建物依旧屹立，从2012 年至今，已挺过无数台风！
一栋作为魏博节度使府的内院厢房、议事、宴会等十多个内景空间。另一栋作为与聂府、田兴府、空空儿房相关的内景：阁楼上隐娘房，楼下聂府正厅、之后转换为隐娘返家后净身沐浴之处，中间又转为拍摄田兴府——中风痹于内堂针灸，最后又转成空空儿施小纸人法术的炼丹房……影像里，只要是内景，其实都是在这两个大空间内转场换景！
