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“是呀。其他工作找不到,想做生意又没钱。我在想,怎么办才好呢?突然我想起了那个被烙铁头咬伤的人,我就想,有没有减少烙铁头的方法呢?其实我本来很讨厌长的东西,特别是蛇。”

“结果你现在是靠烙铁头吃饭了,真不可思议。”

“确实如此。在和歌山我家所在的海南市,有很多草花蛇。我家那里就很多,我见过它们跑到家里来交尾,引起很大骚动,大家追着把蛇赶跑了。有件事我一直忘不了,那是小学一年级时暑假前的事。那时小学夏天的制服,男孩子是麻制的短裤。偏偏那天我穿了一条到别处去时才穿的麻短裤去学校。我这个人平时不爱学习,总是挨老师骂,可那天似乎运气很好,前些天算术考试的试卷发回来了,老天爷,我是满分!这可是我有生以来的第一次满分,一百分!当然,我高兴极了。放学后,我一边强压着欢喜的心情,一边跑着回了家。事情就发生在回家的路上。我家附近寺院的石头围墙上有一条好大的草花蛇,我跟它撞到了一起。那条蛇有两米多长,好大的一条蛇!考试得到好成绩的那股高兴劲儿不知跑哪里去了,吓得我站都站不稳,连滚带爬地跑回了家。回到家被老妈骂了一顿,这时我才注意到,刚才被草花蛇吓得屎都出来了,刚穿的衣服被弄得一塌糊涂。看来满分的成绩只是噩梦的前奏啊。有了这一次苦涩的经历,我再也没有和蛇打过交道。”

“这么说,盼望已久的奄美之行也可以说是与烙铁头打交道的前奏啰?后来呢?”

“我问了很多出入旅馆的和旅馆里的人,为什么不能减少烙铁头的数量呢,他们的回答都一样。”

“他们说什么?”

“他们都说是‘神之预兆’。”

“这是什么意思?”

“神仙的神,之乎者也的之,预先的预,兆头的兆。这是从当地人的信仰中来的,也就是,正因为有了烙铁头,才能够知道一些事情。有句话说是,‘小灾难可以预告大灾难’,烙铁头跑进家里,或者咬了人,这是大灾难,比如说台风、饥荒等的前兆。其实,奄美的人是把烙铁头当神来看待的。有一次,我坐着用吉普车改装的公交车从名濑到龙乡去,看见村里人在田边的路旁一边念咒,一边挖土。他们手里捏着好几条死掉的烙铁头的头,把它们冲着一个方向摆放好,然后用土掩埋。原来我以为是因为烙铁头的毒牙会脱落下来,而那时大家都是赤着脚走路的,怕踩着太危险,所以就把蛇埋掉。其实不是这样。问了问他们,原来他们杀了这几条蛇,要供养一下。我请他们告诉我念的是什么咒语,他们说是,‘你作为烙铁头,刚生下来就被杀掉了。下次你再生下来时,到没有烙铁头的喜界岛去出生吧’。所谓一个方向,就是喜界岛的方向。”

“这个喜界岛在什么地方?”

“就是这个奄美大岛隔壁的小岛,据说古时候曾经沉入海底,所以岛上的烙铁头都灭绝了。去年我也是第一次去看了那个岛,岛上没有烙铁头,所以是一个可以安安心心过舒服日子的岛。”

“如果有时间,我还真想去看看呢。这么说来,这些人可真是把烙铁头当神看呢。”

“是呀。不过它也是恐怖的对象哦。当地的宗教里有一个尤他神,它驱除烙铁头的咒语是这样的:

Ayakimadara,

Kosikimadara,

吾将去之处,

勿挡我道,

诸神降临,

汝将入猪口。”

“这是什么意思?”

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