果然如张骞的判断，茶马古道以云南最为著名，但那只是古道的下游主干，这条古道的中游无疑就是四川，上游起点非长安莫属。事实上也是如此，茶马古道从长安到成都后，路分两条：一条经雅安、汉源过大渡河、西昌、会理，然后从攀枝花拉鲊渡金沙江上云贵高原，经永仁、大姚、祥云至大理，与云南通过缅甸茶马古道相连；另一条是从成都经乐山、宜宾跨金沙江进入贵州的赫章，再到云南宣威、曲靖、昆明、楚雄至大理。这两条路线为茶马古道的“天竺邛杖、蜀布”路线。
蜀地的茶马古道并不仅仅只有通往缅甸和印度这两条路，其实另外还有一条路，就是我们这支社会实践团队重点考察的文化遗存——目前史学界最为关注的“川藏茶马古道”。
川藏茶马古道从成都到雅安，翻过二郎山到达康定（打箭炉），然后到达理塘、巴塘、昌都、林芝、拉萨，最后到达江孜、亚东，通往尼泊尔、印度。川藏茶马古道山高路远，地形和气候条件十分恶劣，如果把物产直接运抵尼泊尔和印度，困难太大。所以，这条路更多地充当着四川与西藏之间的物流路线。中原战事需要与西藏交换马匹，藏地同胞则需要用马匹换回生活必需的茶叶、盐巴、棉麻丝绸等物产，因此，茶马互市便有了发展的底气与可能。
《史记?西南夷传》说：及汉兴，皆弃此国而开蜀故徼。巴蜀民或窃出商贾，取其筰马、僰僮、髦牛，以此巴蜀殷富。
筰马是指筰都的马；僰僮只指僰人奴婢；髦牛即牦牛。这段记载向我们透露了一个信息，早在汉代初年，四川人已经开始用当地物产去和周边地区的少数民族特产作交换了。事实上，早在张骞出使西域之前，司马相如已经为他开辟了道路。当时，朝廷派司马相如治理西南夷，他做得很成功，“邛、筰、冉、斯愉之君，皆请为内臣”，促进了民族大融合，被写进了后来的《华阳国志?蜀志》：“夷人冬则避寒入蜀”。
有史以来，成都平原与藏区民间的物流、贸易、文化沟通一直存在，司马相如让它变得更为通畅。利用这条古道，把成都平原所产的茶叶、盐巴以及其他物产运往康定，再由康定的马帮驮运到藏地各区，换回军队所需的马匹；同时，藏商也会把当地的药材、土特产输入内地。
张骞出使从犍为出发时，司马相如已过天命之年，这时的蜀地周边，汉藏物流、贸易、文化已经交流得如火如荼，正是得益于川藏茶马古道建立得最早、运输量最大、保持得最为悠长这一点。甚至在今天，我们还可以在雅安、天全、汉源一带的半山腰上直观地看到那些蜿蜒曲折的悠悠古道，古道石板上依稀可辨那些背夫们用丁字拐砸出的坑洞。所谓丁字拐，是象形的说法，其实就是T型木杖。行走时可用来当拐棍，歇脚喘气时可用来支撑脊背上的重负。
次仁扎西亦史亦诗地讲述着，像是一个在隐身之处观望世情的人。
川藏茶马古道是走出来的通商之道。
背夫们一滴汗珠摔八瓣，背负着和自己体重差不多的茶包，一步一个脚印，谱写出可歌可泣的汉藏贸易、文化交流史。在那细如羊肠的石子路上，背夫们用丁字拐当节拍器，敲打出愣愣怔怔起起伏伏的韵律来。
一队背夫身背着数百斤重的茶包出发了，晨曦中，他们的身形影影绰绰，脚步声沉着稳定。
平路上行走时，前面领唱的人唱道：“茶马小路一条线哪……”
后面伴唱的人便会呼应：“跑得马来射得箭喽……”
众人呼应道：“喂……喽呀嘿。”
要上桥了，前面领唱：“人走那桥上过呀……”
后面伴唱的呼应：“水往那东海流呀……”
众人呼应道：“咿呀嘿呀。”
前面的路拐弯多，领唱：“弯弯拐拐的花灯路呀……”
后面呼应：“慢摇细摆走几天喂……”
众人呼应道：“咿呀嘿呀。”
若路上有牛粪羊屎，前面领唱：“天上掉下来一朵花呀……”
后面呼应：“地上堆起牛屎巴嘿……”
众人呼应道：“呀啦嘿呀。”
