北京的南北战争
这是清朝灭亡、民国成立后不久的事。新政府的教育部，在临时大总统袁世凯（1859—1916）的支持下，筹设由中国各地的语言学者所组成的会议——“读音统一会”，目的是奠定民国所使用的标准语基础，规划统一的发音。原本延请了全国八十位有识之士，但实际与会的只有四十四位。这些人的出生地以江苏、浙江两省（即以吴语为母语的地区）占压倒性的多数。
会前，先进行议长和副议长的选举。结果选出的议长是江苏省的吴稚晖（1865—1953），副议长则是河北省的王照（1859—1933）。“江苏、浙江两省的人士太多了，而且吴稚晖还当选了议长。”王照不禁眉头深锁。吴稚晖此刻的心情也不安稳，对他而言，如何扳倒“北军”大将王照，才是最大的问题。“读音统一会”到底能采纳多少自己家乡的方言入“标准语”，成为与会者最关心的事情。开会之前，会场的纷争场面可以想象。
他们先得审定标准的音韵体系。认定有“中国语”，就像认定有“欧洲语”的概念那样，中国各地方言的差别之大，不是日本的方言所能比的。不久，南北两派展开了激烈的辩论，而争论的焦点就在于“要不要加入浊音”。
大体而论，古代的中国语是存在着浊音的。现代的北方话已变成清音，所谓的浊音便消失了。但江苏、浙江、湖南、福建等中国东部、南部的方言，还保留着以前的浊音。
议长吴稚晖说：“这是中国人的老祖宗给我们留下的，我们应该遵守。”30还有一位苏州的汪荣宝也说：“南人若无浊音，便过不得日子。”31
王照以“北方话已经以北京官话的形式固定下来”的理由反对；吴稚晖则用接下来的奇怪理论反驳回去：“浊音字甚雄壮，乃中国之元气。德文浊音字多，故其国强。我国官话不用浊音，故弱。”32说完，吴稚晖试唱了一段弋阳腔，以证其浊音字之雄壮33。
在气氛始终险恶的情势下，会议暂时中止。当天晚上，王照召集北方人士排练作战计划。因为会上将采用一人一票、多数表决的方式，他们不可能有取胜的希望。于是他们决定提出一省只有一票表决权的方案。
隔日，王照在会上提出此案，苏、浙两省人士为之哗然。苏州的汪荣宝高声说道：“倘若每省一个表决权，从此中国古书都废了。”34此话传入耳里，王照瞪了汪一眼，问道：“汪先生之言作何解？是否苏浙以外无读书人？”35汪荣宝皱起眉头道：“我的话错了。”36
过了一会儿，汪和邻座的同乡男子用苏州话闲聊起来。王照听不懂他们之间的对话。碰巧两人聊到“黄包车”（即人力车）的话题，只见王照面色泛红，起身指着汪荣宝大骂：“你骂我王八蛋，我就来揍你这个王八蛋！”37畏惧其怒容的汪荣宝，只好慌慌张张地冲出会场。
在北方话里，“黄包车”发成“hung bo che”的音。汪用苏州话说“黄包车”（wng bi cu）被王照听成是“王八蛋”（wng b dn）之类骂人的话。
王照把对方骂得落荒而逃，而一省一票的投票方式也被采用，最终浊音就被排除在标准语的音韵体系之外了。
