作为画廊的报章杂志(1)

摇身一变成为画报创办者的卖茶商人

在上海茶叶卖得不理想的英国商人美查兄弟(Frederick Major & Ernest Major),于1872年和伍瓦德(C. Woodward)、普来亚(W. B. Pryer)、瓦基洛(J. Wachillop)等人创办了中文报纸《申报》13。兄弟俩在经营《申报》成功后,还将事业扩展到药品制造、火柴工厂、出版等方面,特别是对清末报业的发展,美查兄弟的贡献很大。

早期外国人所经营的报章杂志,如《申报》、《教会新报》14(1868)、《中西闻见录》(1872)等,经常刊载插图。以图画为主的出版物,如《小孩月报》15(1875)、《瀛寰画报》16(1877)和《图画新报》(1880),算是其中问世较早的,但上面所刊登的插图,大多是从外国的画报转载而来,或是挪借自不用的铜版,因而缺乏新闻性。

用图画如实地传达事件——这类出版物的诞生,应该是由当时的一个“事件”所促成的。这个“事件”就是1883年的中法战争17。中国最早具有新闻性的正式画报——《点石斋画报》就是在中法战争爆发的隔年,由美查等人的《申报》馆发行的。画报初期所刊载的报道,大多是这场战争的新闻。

“点石斋”是光绪二年(1876年)《申报》馆所附设的石印(即石版印刷)机构。该年,传教士为印制传教活动用的印刷品,首次在上海的徐家汇土山湾印刷所采用了石印技术。将石印用于一般书籍的印刷,也以“点石斋”为发端。

慕尼黑剧作家阿罗斯?塞纳菲尔德(Alois Senefelder,1771—1834)发明于18世纪末的石版印刷术18,就这样被带进了中国,并迅速地传播开来。清末许多的印刷品,都是靠着这项技术印制而成的。

《点石斋画报》的发行时间,从1884年5月到1896年年底,长达十三年之久19。《点石斋画报》为旬刊,原则上逢六、十六、二十六日发行。每期八大张(共十六页)、九幅图,首尾两幅各占一页版面,中间七幅则各占对开的两页版面。插图当然是以图画为主,在图中的空白处再加上文字说明或评论。绘制人员除了前面介绍的主绘者吴友如外,还有张志瀛20、周慕桥21、周权香、顾月洲、田子琳、何元俊、符艮心、金桂生、马子明等人,他们都是在上海或其近郊从事民间绘画的画师。本书中收录的许多插图,就是在点石斋石印书局的一个房间里,这些大家可能初闻其名的画师绘制在石膏板上的作品。

美查兄弟茶叶卖得不好,到底是祸还是福呢——这两位英国商人在事业上的失败,反而为清末的报业带来了新气象。

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